Los días 19 y 20 de septiembre, la Toronto Reference Library recibirá la tercera edición de Conexiones Latinas, la convención de desarrollo profesional y empresarial más relevante para la comunidad hispanohablante en Canadá. Daniel Martínez, presidente de Casta Latina, y Laura Salamanca, directora general del evento, explican la visión detrás de esta edición y las herramientas concretas que transformarán la experiencia de los asistentes.
Para quien nunca ha escuchado de Casta Latina ni de Conexiones Latinas, ¿qué va a encontrar al cruzar las puertas de la Toronto Reference Library
DM: Va a encontrar una energía increíble y a cientos de latinos que, sin importar en qué etapa de su vida estén, comparten un mismo objetivo: seguir creciendo en Canadá. Conexiones Latinas nació precisamente para reunir tres áreas que vemos claves en nuestra gente: el crecimiento profesional, el desarrollo de emprendimientos y el bienestar personal o salud mental.
Casta Latina Network es la organización detrás de toda la logística. Durante el año hacemos talleres, eventos con causa e iniciativas comunitarias, pero la convención es nuestro gran momento del año. No queríamos un evento donde te sientas a escuchar pasivamente por horas. Al contrario, diseñamos un espacio vivo en la biblioteca más grande del país para que puedas conversar, hacer preguntas y conectar directamente con personas que ya han recorrido parte del camino que tú estás empezando.
La agenda combina conferencias, paneles, talleres prácticos, zonas de negocios y clínica de resumé. ¿Por qué decidieron estructurar la convención con esta diversidad de formatos?
LS: Porque no todos aprendemos de la misma manera. Queríamos que durante los dos días hubiera un balance real entre escuchar, aprender, practicar y conectar. Por ejemplo, en los paneles buscamos un lado más humano e inspirador, escuchando a personas que ya pasaron por lo mismo que tú y te cuentan cómo lo resolvieron. Las conferencias, en cambio, son para profundizar más en temas clave como liderazgo o salud mental.
Por otro lado, los talleres son 100 por ciento prácticos, para salir de ahí con una habilidad nueva en la mano. Y no podemos olvidar los espacios donde el público interactúa de verdad, como las mesas para revisar tu resumé, la zona de negocios o el área de networking. Al final de cada día, incluso tenemos talleres de arte y expresión corporal para que la gente se relaje y conecte con nuestro talento cultural después de una jornada intensa.
¿Cómo seleccionaron la programación de este año y qué necesidades prioritarias de la comunidad buscan responder?
LS: Siempre empezamos escuchando a la gente a través de las encuestas del evento anterior y viendo cómo está el mercado laboral en Canadá. Este año vimos tres prioridades clarísimas: empleabilidad, emprendimiento y tecnología. Por eso sumamos paneles con ejecutivos e incluimos temas como inteligencia artificial y herramientas digitales que hoy son indispensables para buscar trabajo o mover un negocio.
Además, tomamos una decisión muy consciente: este es el primer año sin un taller de inmigración. La historia de un latino en Canadá no se termina cuando consigue un estatus migratorio. No queremos que la parte migratoria sea lo único que nos defina, así que preferimos darle todo el protagonismo a preparar a la gente para competir y crecer en el mercado actual.
DM: Exactamente. Queremos hablar de lo que está pasando hoy, no dentro de cinco años. Finanzas, tecnología, liderazgo y herramientas útiles, dictadas por latinos que ya tienen una trayectoria sólida y han logrado salir adelante en este país.
La audiencia es muy diversa: desde recién llegados y estudiantes hasta empresarios y profesionales con décadas en el país. ¿Cómo se diseña un contenido de valor sin caer en generalidades?
LS: La clave estuvo en no pensar el evento según los años que llevas en Canadá, sino según el reto que tienes en frente. La necesidad de buscar un mejor empleo o reinventar un negocio la puede tener tanto alguien que llegó hace tres meses como alguien que lleva diez años y se enfrenta a un cambio de carrera.
Los tres ejes de la convención abarcan cualquier etapa. Además, queríamos ofrecer un espacio seguro en nuestro idioma donde la gente se sienta en confianza, pero al mismo tiempo retarla a dar un paso más allá, por ejemplo con dinámicas de Business Speaking enfocadas en el entorno canadiense.
2026 ha sido un año retador: presiones económicas locales, incertidumbre global y emergencias naturales en varios países de América Latina. ¿Cómo influyó esta coyuntura en la manera de concebir esta edición?
DM: Creo que, en momentos difíciles, encontrarnos en comunidad deja de ser un lujo y se convierte en algo totalmente necesario. Todos tenemos a un amigo o familiar preocupado por el trabajo, el costo de vida o la situación en nuestros países. Nosotros no podemos cambiar la economía, pero sí podemos crear un espacio donde alguien encuentre una idea, una herramienta o un contacto que le devuelva la claridad para dar su siguiente paso.
LS: Esta no es la primera crisis ni será la última, y las circunstancias siempre van a cambiar. La convención tiene que evolucionar con eso. No sabemos qué va a pasar mañana en el mercado laboral, pero sí podemos ayudar a las personas a desarrollar habilidades para adaptarse rápido. Prepararnos como comunidad significa precisamente eso: aprender a reinventarnos ante cualquier escenario.
Al cierre del segundo día, ¿qué tendría que llevarse un asistente para que consideren que Conexiones Latinas 3 cumplió su meta?
LS: Que se lleve algo concreto y útil que pueda aplicar al día siguiente. Puede ser un resumé mejorado, una nueva forma de presentar su negocio, una herramienta tecnológica o una conexión valiosa. Queremos que la comunidad latina sienta que está al día con las exigencias de este país y que se sienta orgullosa del nivel profesional que tenemos.
DM: El año pasado tuvimos un 96 por ciento de satisfacción y nos hemos exigido muchísimo para superar esa meta. Pero para mí el éxito se ve a largo plazo. Si dentro de seis meses alguien nos dice: “En la convención conocí a la persona con la que armé mi proyecto” o “Ese taller me dio el empujón que me faltaba”, para nosotros habrá valido totalmente la pena. De eso se trata Conexiones Latinas: de juntar a la gente correcta en el mismo lugar y ver las cosas increíbles que pasan después.
