A pesar del entorno multicultural que caracteriza a la sociedad canadiense, los estereotipos derivados de la fisonomía y el acento de los latinoamericanos todavía cobran peso en el mundo de las artes escénicas del país.
Con un estilo de comunicación sencillo y simpático, la reconocida stand-up cómica, escritora, profesora y actriz de origen nicaragüense, Martha Chaves, asegura que pese a los notables esfuerzos que se hacen por incrementar la representación latina en el escenario canadiense, todavía siguen vigentes algunas de las trabas que históricamente han limitado su participación.
Según dijo, el tener acento o un físico étnico todavía conlleva un poco el riesgo de caer en los estereotipos tradicionales. “Yo dejé de hacer castings allá como por el 2007, porque si no eras caucásico te encasillaban en los papeles de empleado de servicio, limpiador, vendedor de droga o mafioso. Me harté de ello y empecé a escribir monólogos teatrales (no stand-up) para protagonizarlos. Esto lo hice con Aluna Theatre, la compañía teatral latinoamericana más conocida en Canadá”.
Sin embargo, reconoce que “ahora se ve más representación de personas étnicas y con acento en el cine, la televisión y el teatro. Por ejemplo, uno de los programas de comedia más populares de los últimos 15 años fue Modern Family, en el cual la protagonista Gloria (Sofía Vergara) tenía un acentazo latino enorme y fenomenal. Ella le abrió el camino a las nuevas generaciones de actores étnicos. Por eso es tan importante la visibilidad y la representación, mirar gente que lo refleje a uno en televisión, cine, teatro y escenarios de stand-up comedy. Es importantísimo tener modelos a seguir, personas que nos reflejen”.
A los jóvenes latinos que se quieren dedicar a la industria del entretenimiento les dice: “aunque ahora es más fácil que cuando yo empecé, tienen que tener en su cabeza que ésta no es una profesión fácil pues cuesta sangre, sudor y lágrimas. Pero si se quiere intentar, la persona debe proponerse ser excelente, estar listo para que si llega la oportunidad se encuentre con la preparación. No se puede estar nada más estar esperando que alguien llegue y te diga «te descubrí», como en las películas de Hollywood, sino que hay que estudiar para estar a la altura del compromiso”.
A más de dos décadas de trayectoria, Chaves asegura además que una persona siempre se tiene que sobreponer a su circunstancia, y en este punto destaca el trabajo adelantado por organizaciones como Aluna Theatre que buscan transformar el panorama del teatro canadiense mediante la promoción y el apoyo a los artistas con raíces latinas, quienes viven y trabajan en Canadá y representan la amplitud de culturas e idiomas de todo el continente.
-Por supuesto, a los guardianes de las puertas de la industria del entretenimiento no les gusta mucho que los “étnicos” pidamos nuestro lugar en el campo profesional de la actuación, pero a ellos se les pregunta ¿Por qué alguien étnico y con acento solo va a poder representar en el cine a pandilleros o empleadas cuando curiosamente vivimos en una sociedad tan variada en la que es común es que los médicos, abogados, o científicos, tanto como los plomeros y las empleadas hablen con su acento nativo?”
Risas con conciencia social
Chaves llegó a Canadá a los 17 años, primero como estudiante en la Universidad de Concordia y luego como refugiada. Comenzó a hacer Stand-up comedy en 1993 y participa en los más distinguidos programas de comedia en Canadá, como por ejemplo el Festival Just For Laughs (el festival de comedia más importante del mundo) el Festival de Winnipeg y el de We are Funny That Way.
Actualmente, trabaja para la CBC en programas como The Debaters, Because News y Laugh Out Loud y hace tours en Canadá de costa a costa para la cadena de clubs de Stand-up comedy YukYuk’s. Chaves también es profesora en Humber Collegue, en el programa de Escritura y Actuación Cómica; así como de Stand-up en la Universidad Metropolitana de Toronto.
Martha posee una capacidad natural para relacionarse con una amplia gama de audiencias, por lo cual destaca en clubes, festivales, eventos para recaudar fondos, funciones corporativas y conferencias magistrales. Algunos de sus créditos profesionales incluyen entretener a las tropas canadienses PEACEKEEPERS en Israel, Egipto y Afganistán (2001,2002) y una función para el primer ministro Justin Trudeau en la Gala Égale de 2018.
Como activista de derechos humanos, ha sido delegada de la Iniciativa de Mujeres Nobel con sede en Ottawa, ha actuado en Caminos – festival del Teatro Aluna y es muy reconocida por su trabajo a favor de los derechos de la comunidad LGBTQ.
Por su labor, Chaves fue incluída entre los 10 hispano-canadienses más influyentes del 2023, galardón que la reconoce como uno de los más altos exponentes de nuestra comunidad.
Superando barreras
Chaves manifiesta que aún le sorprende su crecimiento profesional. “Verdad que es increíble? A veces me digo: ¿cómo lo hice? porque yo estaba solita en Canadá mientras que mi familia escapaba de Nicaragua hacia un país vecino”.
En retrospectiva, menciona que sus inicios como comediante fueron difíciles. “Yo empecé en 1993, cuando no era común encontrar latinos, migrantes, mujeres y gays en una comunidad artística dominada por los caucásicos anglófonos. Además, antes eran muy pocas las mujeres en el mundo de la comedia. Tampoco había comediantes latinos, sino algunos de origen africano y asiático. Fue a partir del 2015 que empecé a verlos”.
Los contratiempos por ser mujer, latina, tener acento y otras barreras las superó a fuerza de tesón. “Lo que pasa es que yo me puse, digamos, unas gríngolas para descartar todo lo negativo que comediantes envidiosos o racistas me decían y elegí continuar enfocada en lo que yo quería, en ser una buena comediante y estar orgullosa de mi trabajo. Poco me importaron las zancadillas que algunos machistas en el campo me quisieran meter”.
Sobre su trabajo, menciona que el stand up comedy es un arte u oficio que se puede aprender en la escuela, pero es la práctica lo que hace al comediante. “O sea, es como la medicina o la cirugía: se tiene que estudiar en libros, pero es la práctica lo que hace al buen comediante o al buen cirujano”.
En su reportorio alude a la inmigración, religión, género, sexualidad, y política. Gracias a su adaptabilidad a los diferentes públicos y estilos, logra llevar el mensaje de manera entretenida, pero tratando de crear conciencia sobre los mismos.
-Estos temas tienen total cabida dentro de la sociedad canadiense. A la gente le gusta la variedad. Yo hablo de temas universales desde nuestra experiencia como latinos, porque a nosotros nos ha tocado sobreponernos a muchas cosas de las que hablo de manera audaz y divertida. Ahí es donde debe aparecer la inteligencia, para poder abordarlos y que aun así la gente quede contenta; o para mencionar sus faltas, sin que alguno se sienta culpable, expresó.
– Yo generalmente hablo de cosas que están sucediendo, pienso en lo que todos estamos viviendo. Últimamente, suelo comentar el hecho de que tras la pandemia nos tendríamos que haber vuelto más espirituales, mejores personas al estar recluidos pensando en nuestros seres queridos ¡y resulta que más bien ocupamos el tiempo mirando episodios de asesinos en serie! Yo creo que por eso es que tenemos el mundo de locos que enfrentamos hoy día, concluyó.
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