El gobierno federal decidió invertir 6 millones de dólares adicionales en turismo indígena para respaldar una nueva ronda de proyectos que multipliquen las experiencias de los visitantes basadas en las culturas, tierras e idiomas indígenas de todo Canadá, reporta Travel Pulse.
“Construir una economía canadiense sólida en colaboración con los pueblos de las Primeras Naciones, los Métis y los Inuit es una prioridad clave del gobierno, tal como se describe en el Presupuesto 2025”, precisó Rechie Valdez, ministra de la Mujer e Igualdad de Género y secretaria de Estado (Pequeñas Empresas y Turismo).
En esta última ronda, siete proyectos de Alberta, Columbia Británica, Nueva Escocia, Ontario, Quebec y los Territorios del Noroeste recibirán apoyo.
El anuncio del financiamiento, que se canalizará a través del Programa de Experiencias Turísticas Indígenas Emblemáticas (SITES), se realizó en el Centro Cultural y Patrimonial Millbrook en Mi’kma’ki.
El programa es administrado por la Asociación Nacional de Corporaciones de Capital Aborigen (NACCA) en colaboración con Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá y se basa en un programa piloto lanzado en 2024.
“Me enorgullece destacar la inversión adicional destinada al Programa de Experiencias Turísticas Indígenas Emblemáticas del Fondo de Turismo Indígena, como parte de nuestro compromiso para impulsar la reconciliación económica y la autodeterminación indígena. Junto con NACCA, este programa continúa generando oportunidades económicas en las comunidades locales y presentando experiencias turísticas indígenas auténticas e inspiradoras a nivel mundial”, expresó la ministra.
Entre las iniciativas financiadas se encuentra el Centro Cultural Mi’kmawey Debert en Nueva Escocia, que recibirá 1,1 millones de dólares para apoyar la construcción de una carretera de acceso.
“La construcción de carreteras en Debert simboliza los caminos que estamos construyendo hacia la prosperidad compartida a través del turismo indígena”, comentó Shannin Metatawabin, directora ejecutiva de NACCA.
“Aprovechando el éxito de la primera ronda de financiación de SITES, esta inversión adicional ampliará ese impacto a más regiones de Canadá, apoyando a los operadores turísticos indígenas para que creen experiencias significativas, fortalezcan las economías locales y celebren la riqueza de las culturas de las Primeras Naciones, los Métis y los Inuit de costa a costa”, añadió.
Al respecto, Tim Bernard, director ejecutivo del Centro Cultural Mi’kmawey Debert, afirmó que la financiación ayudará a impulsar una visión a largo plazo.
“Nuestros ancianos han creado un lugar donde la gente puede reunirse, disfrutar de la naturaleza y aprender sobre la historia y la cultura Mi’kmaw directamente de sus propias voces. Proyectos como este requieren la colaboración de muchos, y esta inversión nos ayuda a continuar la labor de construir un espacio que acogerá a estudiantes, familias y visitantes de todo Mi’kma’ki y más allá. En los próximos años, el Centro Cultural Mi’kmawey Debert será un lugar donde recibiremos a los visitantes para que profundicen su comprensión de la historia y la cultura Mi’kmaw, y de nuestros 13.000 años de conexión con esta tierra”.
Los proyectos adicionales financiados en esta ronda reflejan una combinación de infraestructura, turismo gastronómico y desarrollo del bienestar.
En Quebec, el restaurante Sagamité ampliará su concepto de cocina indígena al aeropuerto de la ciudad. Por su parte, la organización Six Nations of the Grand River de Ontario construirá un nuevo centro de bienvenida con el objetivo de aumentar la capacidad de visitantes y promover los sitios culturales. En Alberta, la Nación Cree de Enoch está avanzando con los planes para un balneario termal en el River Cree Resort and Casino, mientras que dos proyectos en la Columbia Británica se centran en ampliar las instalaciones culturales y añadir nuevos alojamientos de bienestar y glamping.
El turismo indígena es uno de los segmentos de más rápido crecimiento de la economía turística de Canadá que genera miles de millones en ingresos anuales y sustenta decenas de miles de empleos.
La inversión inicial de 9,5 millones de dólares apoyó 11 proyectos en siete provincias y territorios, y se estima que generó más de 78 millones de dólares en ingresos.
Con esta financiación adicional se espera que la segunda ronda propicie la creación de 126 nuevos puestos de trabajo e impulse más de 650.000 visitas adicionales en los destinos participantes.
