Con la última mariposa monarca que partió en migración ritual, rumbo a los bosques de oyamel en Angangueo Michoacán, las noches se sienten mas frías y el otoño canadiense se manifiesta con la explosión de colores preparándose para el largo sueño del invierno. Mientras tanto, los mexicanos de Canadá, nos preparamos para recibir a nuestros santos difuntos que regresan a convivir con los vivos y a compartir del mole rojo y chocolate espumado, tortillas de maíz y las flores, veladoras, colores y papel picado, agua y el incienso copal que no puede faltar en los altares familiares los que son, junto con las costumbres y manifestaciones de nuestros pueblos originarios, guardianes de los rituales, la tradición viva de Día de Muertos.
Celebramos fielmente nuestra tradición y también celebramos con alegría, el que por segundo año consecutivo, la alcaldeza de la ciudad de Toronto, la Sra. Olivia Chow proclamara el 2 de noviembre 2024 como TOdiadeMuertos, haciendo entrega del documento oficial de la proclama, en respuesta a la solicitud de la comunidad mexicana organizada y comprometida con Día de Muertos, la que me avaló para firmar la petición oficial. Hoy, alcanzamos otro importante peldaño, pues desde otras ciudades del Canadá y promovido en Ottawa-Gatineau por la Embajada de México bajo la atinada dirección del Embajador Carlos Joaquín González y la UNAM Canada en Gatineau, los mexicanos nos sumamos a la iniciativa desde el 2022 con el performance artístico “El camino de la catrina”, que promovió la proclamación del año pasado 2023.
En un acto simbólico pero significativo, la proclama del gobierno municipal de Toronto y las otras ciudades que hoy se suman y las que sin duda se sumarán en el futuro, nos dice que, Canadá adopta simbólicamente la tradición mexicana como propia, parte del tejido social cultural canadiense. La ciudad de Toronto una vez más, reconoce oficialmente a la comunidad mexicana como una comunidad activa, creativa y participativa, esta vez, a través de una de sus tradiciones más emblemáticas, lo cuál es un doble orgullo.
Día de Muertos en Canadá, se celebra no tanto desde la proclamación por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en sus Manifestaciones Costumbres y Rituales de los Pueblos Originarios de México, sino más bien, desde los hogares de las y los mexicanos y desde las iniciativas y organizaciones quienes nos manifestamos con una diversidad de representaciones de Día de Muertos.
Nos celebrarnos como mexicanos en Canadá, mostramos lo nuestro y lo compartimos con todos los amigos de México y amantes de nuestra cultura, empezando por nuestros pueblos hermanos de la América Latina con quienes además, compartimos un idioma y capítulos de nuestra historia y la presencia y culturas de los pueblos originarios.
Este 2024, las manifestaciones en Toronto, en torno a la temática de muertos, comenzaron desde el pasado 26 de octubre, cuando vivimos un intenso programa de actividades representativas de Día de Muertos como: la tradicional celebración en Wychwood Barns del Colectivo Día de los Muertos Collective y Casa Maíz, dirigido por su fundador Jesús Mora y el artista Luis Rojas, la Caravana de catrinas de la fundadora y directora Angie Pérez, la Carrera de Día de Muertos, los talleres y presentaciones en Evergreen BrickWorks y las actividades que se realizaron en The Beaches SandBox, entre otros.
Este año también, y por invitación de la periodista mexicana Silvia Méndez fundadora y directora de Ahora Canadá y la comunicóloga mexicana Claudia Livier productora de Cuéntameunlibro, me sumo a la familia AHORA Canadá con la programación FLOR y CANTO: encuentros con México / poesía, poética visual y el arte de la cocina / una mirada a las artes en ROSA mexicano. En este primer programa del 31 de octubre a las 8pm, titulado: “Una flor, una palabra y el santo olor del pan de muertos a flor de azahar”, celebramos Día de Muertos desde las voces de personalidades de los pueblos originaros de México, a través de la flor de la palabra de los reconocidos poetas bilingües español, zapoteco y náhuatl, Natalia Toledo de Juchitán, Istmo de Tehuantepec y Mardonio Carballo de la huasteca veracruzana y los olores y sabores de la fina cocina tradicional de Abigail Mendoza Ruíz de Teotitlán del Valle, Oaxaca, guardiana ella y sus 6 hermanas, de los saberes ancestrales de sus padres y abuelos.
La imagen visual como una obra abierta al diálogo con la naturaleza, proceso y diversas formas y colores, estuvieron a cargo de una servidora, mostrando imágenes de diversos proyectos como: milpapel/1000papers, Calaveras sonrientes y calacas danzantes, Cempoalxóchitl, Ixhua: el canto de las flores, De todas las flores y Capulla Atl / Arte de la Tierra.
Hace casi 40 años en 1985, inicié mi camino con Día de Muertos en Canadá, montando la primera ofrenda en tierras canadienses en York University en 1985, cuando aún no se habia popularizado ampliamente, en ese momento me tocó hacer todo a mano partiendo de cero.
Desde entonces y después de muchos foros y presentaciones, esfuerzo, estudios y lecturas y aprendizaje oral con sabios artesanos indígenas en México, tropezones y piedritas en el camino, intercambios creativos y aladas complicidades que me dejaron una rica enseñanza, me atrevo a decir que el camino de la catrina, más tarde nombrado como: “La catrina de los bosques de maple del Canadá”, por Claudia Solis Ogarrio, ex agregada cultural de la Embajada del Canadá en México, ha sido un camino de flores que volvería a andar.
Se trata de un camino con la temática de la fascinante tradición mexicana de día de Muertos, la que ofrece muchos puntos de entrada a las artes para desdoblar la forma tradicional y su enorme universo. A través de un juego poético de flores, en 2022, me transformo en la icónica catrina, imagen en grabado originalmente creada bajo el nombre de la “Calavera” por José Guadalupe Posada, ícono en el imaginario colectivo del mexicano, que más tarde, Diego Rivera renombra como la catrina en su hermoso mural “Sueño de una tarde dominical en la Alameda”. Con tocado de flores de cempasúchil frescas y de papel creación de la artesana María José Miranda de catrinas.ca, convoco a las instituciones de arte en Toronto: Royal Ontario Museum, Art Gallery of Ontario y el complejo cultural de Harbourfront Centre, para sumarse a las actividades artísticas de Día de Muertos. En compañía de fotógrafos canadienses, artistas y amantes del arte y las mujeres vestidas de mariposas monarca de Lumy Fuentes de Canadá nos une, el camino de la catrina arrancó en noviembre de 2022 en el río Mimico de Toronto, reflexionando sobre el frágil balance entre los humanos y la naturaleza, continuando en metro, hacia el centro de la ciudad. Con la invitación y llamado a sumarse, se obsequiaron flores de cempasúchil de papel, como símbolo de la poderosa semilla sembrada el otoño de 2022, para su florecimiento en 2023 y se entregó una petición a la Alcaldía de la Ciudad de Toronto, para proclamar el día 2 de noviembre TOdiadeMuertos.
Día de Muertos es una hermosa y facinante tradición y día nacional festivo en México, que celebra a quienes ya partieron y nos hace recordar la naturaleza efímera de la vida. Es un espacio de remembranza y celebración, espiritual y festivo, sagrado y artístico, personal y colectivo, misma que mueve la economía e industrias creativas y ofrece una significativa reflexión en tanto el ser humano y su relación con el universo y, que con el paso del tiempo, adquiere una gran dimensión que rebaza fronteras para ser adoptada en muchas partes del mundo.
Sincretismo con orígenes remotos en las culturas mesoamericanas de épocas precolombinas y la festividad católica de día de todos santos, es Xantolo para las comunidades de la huasteca potosina, poblana y veracruzana de México y también es los dulces de calabaza en tacha o los de forma de calaveritas de azúcar y niña muerte de pasta de almendras en ciudad de México.
De todas las flores asociadas con la festividad de muertos, la flor de cempasúchil, es sin duda un ícono de la fiesta de los idos. Representa la vida que nace de la muerte, sus etéreos pétalos naranja amarillos, aluden a las frágiles alas de mariposas y en su corola, el cempasúchil guarda la luz del sol que alumbra el camino de los recién fallecidos en su tránsito a la mar de la vida eterna.
Las creencias populares nos dicen que en día de muertos, cada cempasúchil busca a su difunto y evocando al sol, ilumina su camino, abre sus pétalos, vuela por el aire, dibuja, baila y en calendario ritual, año tras año, le da vida a la muerte. A donde quiera que nos lleve la migración, los mexicanos sabemos que tenemos una fecha importante en el calendario para honrar a nuestros difuntos.
Para finales de octubre, cuando las mariposas monarcas están llegando a su lugar de orígen en Michoacán, los mercados de todo México empiezan a surtirse de cempasúchil y por su aroma impregnante y el frío de la temporada, decimos que “ya huele a muertos”. Es allí y hoy también donde con los mexicanos de Canadá, el tecolote canta, el chocolate es de agua y lleva flores, y el ritual iluminado por los pétalos dorados del Cempoalxóchitl, da comienzo a la fiesta de los idos, el Xantolo.”
Esta tradición en Canadá se ha muplitiplicado de tal manera, que podemos decir al menos en Toronto, que todos somos TOdiadeMuertos.
Maria Luisa de Villa, artista visual, curadora e investigadora en artes de México con 50 anos de trayectoria en las artes, pionera del idioma español en Canadá, introduce Día de Muertos en Canadá en 1985. Fue nombrada “maestra del dibujo” por Judith Schwartz curadora y fundadora de Justina M. Barnicke Gallery en Hart House Universidad de Toronto, Ícono mexicano en Canadá por Isabel Inclán de Notimex
María Luisa de Villa
“A t’aane’ un naajil a pixán, tu idioma es la casa de tu alma, en esa casa milenaria, permanece tu palabra” -Jorge Miguel Cocom Pech, y el tlamatini de México, Miguel León Portilla, nos dice que una lengua refleja una visión única del mundo y representa la memoria de un grupo.
