El verano es tiempo para disfrutar de las actividades al aire libre que abundan en la ciudad más multicultural de Canadá. Una de las de mayor alcance se realizó el sábado pasado, cuando una multitud inundó el bulevar de Lake Shore para celebrar el 57º Gran Desfile Anual del Carnaval del Caribe de Toronto, el cual conmemora la emancipación y el fin de la esclavitud en la región.
Con este desfile, que contó con un deslumbrante espectáculo de plumas, disfraces adornados y baile, también culminó la programación de todo un mes de actividades realizadas en reconocimiento a la gran contribución de la cultura caribeña en la ciudad.
Personalidades de diversos ámbitos acudieron a la cita para participar, ya sea como miembro de una de las bandas, o como observadores, en el desfile donde cientos de personas portaron máscaras muy elaboradas y coloridos disfraces para exaltar el tema de la libertad.
Tal como se realiza en otros países de América y las islas del Caribe, en Toronto se celebró la cultura caribeña con música y baile, siendo la música soca, el calipso y otros ritmos caribeños intensos, en los que el toque del steelpan viene a ser el elemento común, los que marcaron el paso de los bailarines por las amplias avenidas del sur de la ciudad.
Esta actividad está considerada el carnaval más grande de América del Norte. Para los organizadores, este evento es un regalo del Caribe a Canadá, por lo cual cada una de las doce bandas que componen el desfile organizan minuciosamente el diseño de los disfraces, la temática y la logística que deriva en una presentación vibrante, colorida y exuberante, propia de los nacionales de esa región bañada por el mar, la brisa y el sol tropical.
El Carnaval se inició a las 9 am y recorrió Lake Shore Boulevard. La ciudad dijo que esperaba una concurrencia cercana al millón de visitantes este año, razón por la cual debió tomar la previsión de cerrar los pasos automovilísticos cercanos a la avenida y algunas rampas de acceso desde la Gardiner Expressway.
La alcaldesa Olivia Chow también participó en la inauguración del desfile, bailando con los asistentes y enfundada en un traje de plumas de color púrpura y rosa. Por su parte, el líder del NDP federal, Jagmeet Singh, también acudió al evento como espectador.
Como parte de la programación, el sábado se realizó el concurso de los jóvenes enmascarados que compitieron con impresionantes disfraces por los títulos de Reyes y Reinas Jóvenes del Carnaval de este año.
El evento contó con el patrocinio de la ciudad de Toronto, la provincia de Ontario, OCAF-FMCO y el Gobierno de Canadá, además de otras organizaciones interesadas en promover la cultura caribeña en la ciudad. También contó con el apoyo del TTC, GO, Turtle Bay, OSSTF/FEESO, Exhibition Place, Building Black Entrepreneurs, Ticket Gateway, Ontario Science Centre, Hotel Toronto, STC, Grace, Slim Jin, Toronto FC, Red Stripe, MLS Launchpad, UA Local 46, y Guiness, entre otros.
