La Copa Mundial de la FIFA de 2030 será la edición más disruptiva en la historia del certamen. Por primera vez, el torneo se disputará en seis países y tres continentes, con un formato que combina la tradición con la ambición comercial de la FIFA.
Un mapa mundial sin precedentes
España, Portugal y Marruecos serán los anfitriones principales, acogiendo 101 de los 104 partidos programados. Sin embargo, para conmemorar el centenario del primer Mundial —celebrado en Uruguay en 1930—, Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán cada uno un partido de fase de grupos como homenaje especial.
La FIFA justificó esta decisión por el simbolismo histórico: Uruguay fue sede y campeón en 1930; Argentina fue subcampeón; y Paraguay alberga la sede de la CONMEBOL, la única confederación continental existente en aquella época. El calendario prevé que los partidos centenarios se disputen el 8 y 9 de junio de 2030, antes de que el torneo se traslade a Europa y África para la ceremonia de apertura oficial el 13 de junio.
Seis países ya clasificados
Como anfitriones, los seis países mencionados ya están automáticamente clasificados para la fase final, una decisión ratificada por los 211 miembros de la FIFA en el Congreso Extraordinario de diciembre de 2024. Esto significa que España, Portugal, Marruecos, Uruguay, Argentina y Paraguay no deberán pasar por el proceso de eliminatorias.
El resto de plazas se repartirán entre las confederaciones continentales. La CONCACAF ya ha anunciado que dispondrá de seis plazas automáticas y una séptima en repesca, mientras que la UEFA diseñará un nuevo sistema de clasificación en dos divisiones para sus 55 federaciones.
La sombra de la expansión a 64 equipos
El formato actual del Mundial, estrenado en 2026, contempla 48 selecciones. Sin embargo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, no descarta ampliar el torneo a 64 equipos para el centenario. La propuesta, impulsada por la CONMEBOL, ha generado un intenso debate: pasar de 48 a 64 supondría que un tercio de los miembros de la FIFA participarían en la fase final.
Infantino defiende la medida argumentando que “cada nación debería poder soñar con participar en el Mundial” y que la calidad del fútbol mundial está en constante mejora. Sin embargo, los críticos advierten sobre el impacto en el calendario de clasificatorias y la posible devaluación del torneo.
Por ahora, la FIFA mantiene el formato de 48 equipos en 12 grupos de cuatro, con los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros accediendo a dieciseisavos de final.
El Mundial 2030 se disputará entre el 8 de junio y el 21 de julio, con una logística inédita que exigirá periodos de descanso ampliados para los equipos que jueguen los partidos sudamericanos.
El desafío logístico y las críticas
La organización del torneo en tres continentes diferentes ha generado escepticismo entre los especialistas. Los equipos que disputen los partidos en Sudamérica deberán viajar más de 8.000 kilómetros hasta la sede europea o africana para continuar el torneo, lo que plantea interrogantes sobre el desgaste físico de los jugadores y la equidad competitiva.
Además, la decisión de otorgar clasificación automática a seis países ha sido criticada por algunas federaciones que consideran que se privilegia lo simbólico por encima del mérito deportivo. La UEFA, a través de su presidente Aleksander Ceferin, ha expresado su preocupación por la creciente comercialización del torneo y el alejamiento de sus raíces deportivas.
Lo que parece claro es que el centenario de la Copa del Mundo traerá consigo un torneo tan histórico en lo simbólico como ambicioso en lo geográfico, con la mirada puesta en un futuro que podría seguir expandiendo los límites del fútbol global. La decisión final sobre el formato se tomará en el próximo Congreso de la FIFA, previsto para 2027.
