El romero (Rosmarinus officinalis) es una de las plantas más características del paisaje mediterráneo. Ya desde la antigüedad se le atribuyeron poderes mágicos y tenía una gran reputación como fortalecedor de la concentración y la memoria. “Tiene propiedades tónicas, estimulantes, antiinflamatorias, carminativas, antioxidantes, bactericidas, fungicidas, antisépticas, cicatrizantes y digestivas, entre muchas otras”.
Esta planta aromática silvestre abunda en matorrales, claros de bosques, laderas pedregosas y márgenes de caminos. Es un arbusto de ramas erectas, leñosas, que puede alcanzar hasta el metro ochenta de altura, pero por lo general se presenta como una mata densa de apenas 60 cm.
Como dato interesante esta planta crece hasta los 33 años, la misma edad que tenia Jesús Cristo al ser sacrificado, también las ramas suelen ser colocadas debajo de la almohada para expulsar y ahuyentar los malos espíritus.
Las hojas son lineales, duras, finas y con los márgenes doblados hacia dentro. Tienen un sabor fuerte que recuerda al pino y un olor intenso, lo que lo hace muy apropiado como condimento, sobre todo para carnes asadas. Se puede usar tanto seco como fresco.
También se usa el romero en rama para aromatizar habitaciones. “Sus hojas, frescas o secas, se usan para condimentar carnes, asados, guisos de pescado y salsas como las del tomate o bechamel. El aliño de aceite de oliva con ramas de romero, al que también se puede añadir algunas flores del mismo, se utiliza en ensaladas. Se puede agregar a los escabeches, y combina bien con los mariscos y pescados. El romero es “fuente de fibra, calcio, magnesio, zinc, potasio, taninos, ácido rosmarínico, rosma ricina, folatos, tiamina, riboflavina, vitaminas A, C y B6”.
La flor del romero es pequeña y de color blanco, rosado, azul o púrpura, y tiene usos alimentarios y cosméticos. La planta de romero florece durante casi todo el año, si el clima lo permite, y su intenso aroma se hace sentir tan solo rozar sus ramilletes con las manos al pasar.
Se extiende por todo el Mediterráneo: desde el sur de Portugal y el norte de Marruecos hasta el norte de Italia y Oriente Medio. Y en España solo escasea en la franja cantábrica y los Pirineos. Ocupa desde áreas afectadas por incendios forestales o por talas, a matorrales más o menos espesos, desde el nivel del mar hasta los 1.200 metros.
En la composición del romero encontramos un aceite esencial con borneol, pineno, alcanfor, canfeno y cineol, ácido rosmarínico, rosma ricina, ácido ursólico, principios amargos, flavonoides y taninos. Esta composición hace que planta posea un altísimo potencial curativo que ha sido ampliamente desarrollado en la medicina popular.
Era tradición colocar sus ramas floridas en las habitaciones de los enfermos para favorecer su recuperación o como un desinfectante natural. Se creía que ayudaban también a ahuyentar los insectos y a acabar con los ácaros.
El romero también se utilizaba en ceremonias fúnebres, nacimientos y esponsales, como símbolo de amor eterno y fidelidad.
