Violencia de pareja. Nuevas herramientas digitales para detectarla y elaborar un plan de seguridad

Más de cuatro de cada 10 mujeres han experimentado alguna forma de violencia de pareja en su vida.  Statistics Canada reportó que en el año 2018, el 44% de las mujeres en Canadá informaron haber sufrido, al menos una vez, algún tipo de violencia por parte de su pareja.

La violencia de pareja es el abuso o agresión verbal, física, sexual, psicológica y/o el hostigamiento que ocurre en una relación romántica ya sea entre parejas actuales, parejas anteriores, o entre compañeros de citas.  Esta puede variar en cuanto a la frecuencia con la que ocurre y la gravedad de la misma, y puede producir serios problemas de salud, consecuencias económicas y hasta un riesgo para la vida. Sin embargo, hay estrategias que pueden implementarse para mejorar el nivel de seguridad y mitigar nuevos episodios de violencia. Estas estrategias incluyen ayudar a las mujeres que experimentan violencia a tomar decisiones informadas y acceder a recursos de acuerdo a sus necesidades. Es por eso que en el MAP Centre for Urban Health Solutions del Hospital St. Michael’s, parte de Unity Health Toronto, desarrollamos una serie de aplicaciones web.  

“Hablamos con mujeres que vivieron o estaban viviendo violencia de pareja y nos relataron que se dieron cuenta demasiado tarde que existían comportamientos inseguros dentro de su relación”, dijo la Dra. Patricia O’Campo, científica de MAP y líder en el desarrollo de las aplicaciones. “Ojalá hubieran sabido antes que había señales de alerta. De ahí surgió la idea de poner la detección en manos de las mujeres”.

Al incorporar tecnología, estamos creando un mayor acceso a la detección de la violencia de pareja para las mujeres. Es muy difícil reconocer los primeros signos de violencia, pero cuando las mujeres pueden reconocer el nivel de riesgo en el que se encuentran y tienen acceso a recursos locales de manera rápida, sencilla y asequible, están mejor preparadas para tomar decisiones y actuar.

En Canadá aún faltan datos e investigación sobre los efectos de la violencia de pareja. Sin embargo, estudios realizados en Estados Unidos de América indican que, si bien las mujeres latinas no experimentan mayores tasas de violencia de pareja en comparación con otros grupos de mujeres racializadas, sí se encuentran desproporcionadamente afectadas por sus secuelas. Debido al aislamiento y las diferencias socio-culturales que enfrentan las mujeres de habla hispana, especialmente inmigrantes o refugiadas en Estados Unidos, tienden a experimentar una mayor vulnerabilidad física y psicológica cuando viven situaciones de violencia. Paradójicamente, estas mismas hacen un menor uso de los servicios formales como por ejemplo servicios de salud o legales.

Así, ofrecer las herramientas digitales ( WITHWomen, Pathways , Promise) en idioma español se convirtió en prioridad. Las aplicaciones han sido adaptadas cultural y lingüísticamente para que las mujeres de habla hispana puedan reconocer rápidamente las señales de advertencia en su relación y obtener ayuda para crear un plan de acción en torno a su seguridad.

WITHWomen es una herramienta de detección o “screening”. Esta presenta nueve preguntas que detectan una variedad de “comportamientos no seguros o de riesgo” y ofrece a las usuarias una serie de recursos locales y actualizados dentro del Greater Toronto Area (GTA) a los cuales recurrir según las necesidades de cada mujer.

Pathways es una herramienta de planificación de estrategias de seguridad. A través de un cuestionario, las usuarias establecen sus prioridades, y se les ofrece un plan de acción personalizado, incluyendo información sobre recursos locales disponibles en las áreas de vivienda, servicios legales, salud física, mental y emocional, y a qué servicios recurrir en caso de emergencia.

Promise también tiene como objetivo realizar un plan de seguridad, pero en situaciones de emergencia de salud pública, como la pandemia de Covid-19, cuando los servicios de ayuda tienden a limitarse o suspenderse de forma presencial. Ante la disminución del acceso a estos servicios, Promise brinda una variedad de recursos a los que las mujeres en riesgo de violencia pueden acceder.

Las aplicaciones fueron desarrolladas con la participación de organizaciones comunitarias del GTA, investigadores, proveedores de servicios y sobrevivientes de violencia de pareja. Escuchando e integrando sus principales necesidades, sugerencias y experiencias, las aplicaciones fueron creadas pensando en la seguridad y privacidad de las mujeres. Las mismas pueden ser usadas a través de sus páginas web sin la necesidad de descargarlas. La herramienta es gratuita, anónima y segura, ya que no se requiere ninguna información personal   Estas aplicaciones están disponibles para su uso en teléfonos, computadoras, tabletas, y en cualquier lugar donde se pueda usar Internet. Las aplicaciones incluyen una función de salida rápida y características de seguridad para ocultar su uso en caso de estar cerca la fuente de la violencia de pareja (perpetrador).

La serie completa de tres aplicaciones ya está disponible en inglés, francés y español y se puede encontrar aquí.