En su recta final, el Hot Docs Canadian International Documentary Festival exhibe una programación en la que todavía es posible acceder a algunos de los títulos más esperados de esta edición.
Scarlet Girls (Niñas escarlata), de la directora dominicana Paula Cury, puede situarse en el contexto de las movilizaciones feministas que alcanzaron su punto más alto en América Latina entre 2015 y 2020 y que pusieron los derechos reproductivos en el centro del debate regional, y que también han tenido eco en el cine de la región. La película acaba de alzarse con el Premio a la Mejor Dirección y el Premio al Mejor Largometraje Iberoamericano Documental en el Festival Internacional de Cine de Guadalajara. Sigue a mujeres, algunas adolescentes, que enfrentan embarazos no deseados en la República Dominicana, algunas víctimas de violación o incesto, otras con diagnósticos médicos graves a quienes se les negó tratamiento por estar embarazadas, en uno de los pocos países del mundo donde el aborto sigue siendo ilegal sin excepción alguna, bajo una ley que data de 1884. Para proteger la identidad de sus entrevistadas, Cury tomó una decisión formal que terminó siendo también una decisión cinematográfica: solo registra sus voces, mientras la cámara sigue a otras mujeres en escenas de la vida diaria. Ese desfasaje entre lo que se escucha y lo que se ve crea una distancia que, paradójicamente, acerca: las historias se vuelven de todas, no de nadie en particular. El film está trabajado con delicadeza y con una sensibilidad que no busca el efecto fácil, y eso se siente en cada detalle, desde la fotografía hasta el sonido. Las funciones son el sábado 2 de mayo a las 5:30 PM y el domingo 3 de mayo a las 2:00 PM en el TIFF Lightbox.
The Tower That Built a City, del director canadiense Mark Myers, toma como eje al ícono más representativo de Toronto, la CN Tower, para pensar cómo se construye la imagen de una ciudad. El propio Myers contó en una entrevista con CBC Arts, que la película no nació como un documental sobre la construcción de la torre sino como algo más ambicioso: la historia de madurez de una ciudad que durante décadas fue la segunda de Canadá después de Montreal y que tuvo que descubrir qué era y qué podía llegar a ser. Inaugurada en 1976, la torre nació como solución a un problema técnico de transmisión de señales, pero terminó haciendo algo más difícil de medir: proyectar una identidad. Apoyado en archivo y entrevistas con ingenieros, arquitectos y figuras culturales de la ciudad, el montaje pone en relación esos materiales sin forzar una conclusión única, dejando ver las tensiones entre la imagen que una ciudad construye de sí misma y lo que esa imagen no dice. La película ofrece una lectura poco habitual de la ciudad que nos rodea. Se exhibe el viernes 1 de mayo a las 8:30 PM y el domingo 3 de mayo a las 4:00 PM en el Hot Docs Ted Rogers Cinema.
Replica, de la directora china Chouwa Liang, se centra en mujeres que han construido vínculos afectivos con parejas virtuales de inteligencia artificial. El punto de partida es personal: la propia Liang comenzó a interactuar con un chatbot durante la pandemia mientras estudiaba en Melbourne, lo que la llevó a preguntarse si algo similar estaba ocurriendo a mayor escala en China. La película sigue a tres mujeres de distintos contextos y edades que han construido relaciones románticas con avatares diseñados a medida, algunos inspirados en personajes de videojuegos, otros con apariencia de novio occidental idealizado. Para cada una, la pareja virtual ofrece algo que falta en su vida real: atención, afecto, o simplemente alguien que escuche. En una entrevista, Liang señaló que varias de sus protagonistas pertenecen a la generación de la política del hijo único, mujeres que crecieron en familias que a menudo hubieran preferido un varón y que aprendieron desde temprano a gestionar sus emociones en soledad. Esa historia silenciosa está detrás de la película. Lo que hace a la película más que una curiosidad tecnológica es la pregunta que instala sin hacerla explícita: ¿puede ser válido un vínculo con alguien que no existe? Liang no juzga ni concluye. Observa, y esa observación sostenida dice más que cualquier argumento. Es su primer largometraje, y ya fue premiada en uno de los festivales de documental más importantes de Europa, el Festival Internacional de Documentales de Tesalónica. Se exhibe el viernes 1 de mayo a las 4:45 PM y el domingo 3 de mayo a las 2:45 PM en el TIFF Lightbox.
Tres películas distintas en forma, tema y geografía. Sus mundos van de la República Dominicana a China, pasando por la ciudad que habitamos, pero ninguno resulta del todo ajeno. Este último fin de semana de Hot Docs ofrece muy buenas razones para ir al cine.
Directora dominicana
Director china
Director canadiense
Vanesa Berenstein
Encargada de Programación del Festival de Cine Latinoamericano de Toronto (LATAFF)
Investigadora en MAP Centre for Urban Health Solutions, St. Michael's Hospital, Unity Health Toronto
