El interés por las relaciones comerciales con Cuba reunió a cientos de empresarios canadienses este viernes 13 de noviembre en Le Treport, Mississauga, en el área metropolitana de Toronto. Convocado por la Embajada del país caribeño en Canadá, el encuentro «Transformaciones económicas en Cuba: oportunidades de negocios» combinó la presentación de una agenda de reformas con un diálogo sobre las condiciones necesarias para concretar proyectos de inversión.
Las intervenciones principales estuvieron a cargo de Rodrigo Malmierca Díaz, embajador de Cuba en Canadá, y Mark Entwistle, director gerente de Acasta Cuba Capital y exembajador canadiense en La Habana. Posteriormente, una ronda de preguntas permitió a los asistentes plantear inquietudes sobre pagos, garantías contractuales, producción agrícola y transporte de mercancías.
Malmierca: apertura al capital extranjero y mayor espacio para la empresa privada
El diplomático describió un paquete de 176 medidas económicas y sociales, agrupadas en 23 áreas temáticas, que propicia la ampliación de la participación del capital extranjero en la economía de la mayor de las Antillas con más garantías y menos regulaciones.
Según explicó, las transformaciones buscan mejorar la relación entre empresas estatales, negocios privados, cooperativas y entidades con inversión extranjera, facilitando asociaciones y condiciones de funcionamiento más equilibradas.
Entre los cambios expuestos mencionó la posibilidad de convertir empresas públicas en sociedades por acciones abiertas al capital privado o extranjero, ampliar las facultades de los municipios para promover inversiones y eliminar límites de empleados para las empresas privadas.
La simplificación de trámites fue otro de los ejes de su intervención. El embajador señaló que se pretende reducir la documentación, agilizar autorizaciones mediante servicios de ventanilla única y aplicar el silencio administrativo positivo en determinados procedimientos.
También describió propuestas para facilitar la participación directa de empresas privadas y cooperativas en el comercio exterior y ampliar sus posibilidades de recibir inversión extranjera.
Entre los sectores de interés, destacó el turismo, la agricultura, la energía, el comercio, los servicios financieros, la economía digital y la biotecnología. En turismo, se refirió a modalidades de inversión en instalaciones, marinas, proyectos inmobiliarios, agencias de viajes, alquiler de vehículos y ecoturismo. En el sector biofarmacéutico, mencionó oportunidades de transferencia tecnológica y asociaciones para desarrollar medicamentos y tecnologías de diagnóstico.
Malmierca reconoció tanto las presiones externas como los obstáculos internos que enfrenta la economía cubana. Sostuvo que las reformas responden a necesidades del país y que su desarrollo no debe depender de una eventual mejoría en las relaciones con Estados Unidos.
El diplomático invitó, además, a participar en la Feria Internacional de La Habana, donde anunció la presentación de una nueva cartera de oportunidades de inversión y la celebración de encuentros empresariales.
Entwistle: una oportunidad que requiere evaluar los riesgos
En la segunda intervención, Mark Entwistle calificó las transformaciones presentadas como una de las revisiones más profundas de la economía cubana en décadas.
A partir de sus más de treinta años de vinculación con Cuba, explicó que las decisiones económicas del país deben entenderse también desde su búsqueda histórica de soberanía y diversificación. Recordó la trayectoria de las relaciones comerciales entre Canadá y Cuba y defendió la posibilidad de que las empresas canadienses continúen desarrollando vínculos con socios de la isla.
Su exposición, sin embargo, no se limitó a las oportunidades. Entwistle subrayó que las sanciones estadounidenses y su alcance extraterritorial generan dificultades para empresas, bancos y operaciones de financiamiento.
En su opinión, determinadas pequeñas y medianas compañías canadienses podrían encontrar posibilidades de participación, dependiendo de su estructura financiera y de su exposición al mercado estadounidense. Aclaró que sus comentarios no constituían asesoramiento jurídico y recomendó consultar a especialistas antes de tomar decisiones.
También señaló riesgos operativos que deben formar parte de cualquier evaluación: escasez de combustible, restricciones de liquidez, demoras en los pagos y dificultades para ejecutar proyectos.
Aunque expresó una valoración favorable de la disposición de sus contrapartes cubanas a buscar soluciones, reconoció que las relaciones comerciales pueden enfrentar desacuerdos y contratiempos. Su planteamiento combinó el interés por el mercado con la necesidad de conocer las condiciones reales de cada operación.
Pagos, agricultura y transporte: las inquietudes de los empresarios
La ronda de preguntas trasladó el debate hacia los problemas concretos que enfrentan quienes buscan hacer negocios con Cuba.
Sumit Mehra, de Medtriv Corporation, solicitó precisiones sobre pagos en moneda extranjera, uso de tarjetas y apoyo ante posibles incumplimientos contractuales de una contraparte cubana.
En respuesta, Malmierca reconoció que las operaciones financieras constituyen uno de los principales obstáculos. Indicó que los mecanismos de pago y cobro deben definirse cuidadosamente en cada contrato y estudiarse caso por caso. No ofreció una solución general sobre el uso de tarjetas ni detalló procedimientos específicos de reclamación ante incumplimientos.
En el ámbito agrícola, Charles Rodriguez Beresford compartió su experiencia con proyectos de frutas tropicales y preguntó por los riesgos de invertir en el contexto actual. El embajador destacó las posibilidades de asociaciones que aporten capital de trabajo, combustible o insumos a explotaciones con capacidad productiva, con el propósito de exportar hacia Canadá.
Por su parte, Ayman Samra, de Alias Trading, insistió en la importancia del transporte marítimo: las oportunidades comerciales, planteó, no pueden materializarse si las mercancías no llegan a su destino.
Malmierca reconoció las dificultades logísticas y mencionó el transporte aéreo de carga como una alternativa para determinados productos, aunque admitió que no sustituye las ventajas del transporte marítimo para grandes volúmenes.
La concurrencia y el intercambio mostraron un interés empresarial que estuvo acompañado de preguntas sobre viabilidad. En Mississauga, la conversación sobre Cuba reunió así dos dimensiones inseparables para los potenciales inversionistas: las posibilidades que ofrecen las transformaciones anunciadas y las condiciones financieras, jurídicas y logísticas necesarias para convertirlas en negocios.
