La mejor actuación de la historia del All-Star Game. Con esa definición, se consideró el partido de Jayson Tatum en la victoria de su equipo, el capitaneado por Giannis Antetokounmpo, ante el que lideraba LeBron James.
La perfección total la logró al anotar 55 puntos y acompañarlos de 10 rebotes y 6 asistencias, en un choque festivo que el ‘papá de Deuce’ decidió tomar ‘por los cuernos’. Mejor que cualquier otro.
Tatum firmó una línea estadística de 22/31 en tiros de campo, pero un impresionante 10/18 desde el triple. Sólo Stephen Curry, que anotó 16 triples en el All-Star de Cleveland en 2022, tiene algo similar. “Los récords están para batirlos”, confesó Tatum al terminar. Su MVP dice todo. El jugador lo dedicó al ídolo de su vida, Kobe Bryant.
¡Pau Gasol, campeón como entrenador!
El ‘Team Pau’, que juntaba a los dos jugadores que serán rookie del año y segundo en la clasificación, Paolo Banchero y Bennedict Mathurin, junto a Scottie Barnes (representante de los Toronto Raptors), dio una exhibición en el Vivint Arena.
Ya saben que se defiende entre poco y nada, pero los del Pau pasaron por encima de los equipos de Deron Williams en semifinales y Joakim Noah en la final. El camino más complicado posible.
Pau le ganó, con la motivación descomunal de José Alvarado que abrió el primer margen (24-16) con 11 de 13 puntos de los suyos en la racha que desniveló el partido. También Banchero, que juega ‘levitando’ sobre la pista, aportó sus movimientos y la canasta ganadora de Keegan Murray. Fácil, sencillo, 40-25.
La final, el enésimo España-Francia de la carrera del mito de nuestro baloncesto, fue diferente. Sin defender, por supuesto, pero más tensa. Quentin Grimes, con 14 de los primeros 18 puntos de su equipo. Sus triples les colocaron en ventaja, y tuvo que salir la ‘guardia pretoriana’ de Pau a resolver. Mathurin, Banchero y Barnes, primero. Y con el 20-22, el recital de José Alvarado. Se inventó un tiro ganador, y ganó el torneo además del MVP. “No tengo altura, pero lo suplo con corazón”, fueron sus bonitas palabras al terminar y Barnes le comentó a Correo Canadiense que estaba orgulloso de representar a los Raptors.
Las volcadas
El desconocido Mac McClung, con sólo dos partidos en la NBA, asombró en el concurso de las clavadas.
El primer jugador de la G-League en participar en el Concurso de Clavadas, de la NBA completó un certamen casi perfecto: tres de sus clavadas lograron la máxima puntuación (50 puntos) y el otro se quedó a las puertas (49.8).
“Es genial. Me siento verdaderamente bendecido y agradecido a la NBA por darme esta oportunidad”, dijo McClung. Además se comprometió a regresar el año que viene a un concurso de clavadas que en los últimos años ha perdido mucho tirón entre los aficionados a la NBA. “Si me invitan, estaré de vuelta”, aseguró.
El base jugaba en el Delaware Blue Coats cuando fue escogido para este concurso, pero esta misma semana consiguió un contrato de los Philadelphia 76ers. De 24 años, McClung hasta el momento solo ha jugado dos partidos en la NBA: uno con Los Angeles Lakers y otro con los Chicago Bulls (ambos la temporada pasada).
McClung se impuso en la final a Trey Murphy III (New Orleans Pelicans), quien también se quedó sin palabras ante las diabluras de este ‘bajito’ rubio prácticamente desconocido para el gran público. En la primera ronda fueron eliminados Jericho Sims (New York Knicks) y Kenyon Martin Jr. (Houston Rockets). El jurado del concurso estuvo compuesto por Jamal Crawford, Lisa Leslie, Karl Malone, Dominique Wilkins y Harold Miner.
Concurso de tres puntos
Damian Lillard, la estrella de los Portland Trail Blazers, se coronó como el Rey de los Triples en el concurso del All-Star. Considerado como uno de los mejores anotadores de la NBA en la última década, Lillard ganó así su primer concurso de triples y le dio asimismo el primer título de este certamen a los Blazers.
Lillard apareció en el Vivint Arena de Salt Lake City con una camiseta de Weber State, la universidad de Utah en la que estudió antes de dar el salto a la NBA. Por ello, el base de Portland, que había competido en otras dos ocasiones sin éxito, dijo que su victoria fue “aún más especial” por haber sucedido en Utah.
Concurso de habilidades
El equipo de los Utah Jazz formado por Jordan Clarkson, Walker Kessler y Collin Sexton se impuso en el concurso de habilidades del All-Star de la NBA, una prueba en la que Giannis Antetokounmpo fue baja de última hora por lesión.
Giannis iba a liderar el equipo de los Antetokounmpo en el concurso de habilidades en el que también aparecían sus hermanos Thanasis y Alex, pero su lugar lo ocupó su compañero en los Milwaukee Bucks -y también All-Star este año- Jrue Holiday. En cualquier caso, Giannis estuvo presente en el estadio y animó sin parar a sus hermanos y a Holiday.
