La selección nacional masculina de Canadá remontó un déficit de 17 tantos para derrotar a Argentina 97-92, en el Centre Vidéotron de Quebec, ante 12.380 espectadores, mejorando su balance a 8 victorias y 0 derrotas en las Clasificatorias para la Copa Mundial Masculina de Baloncesto FIBA 2027.
Canadá superó una primera mitad difícil antes de dominar a Argentina 25-16 en el tercer cuarto y resistir un embate final para conseguir su segunda victoria en la ventana de clasificación.
“Pensé que habíamos resistido la tormenta”, dijo el entrenador principal Gordie Herbert. “Tuvimos un periodo muy duro en la primera parte, pero los jugadores hicieron un buen trabajo manteniéndose firmes. Nos pusimos a la defensiva, por así decirlo.
“Entramos al descanso, nos reagrupamos y tuvimos una segunda mitad estupenda. Todo el mérito es de los jugadores. En un partido de FIBA, no siempre vas a jugar 40 minutos excelentes. Hubo momentos en los que tuvimos problemas en la primera mitad en ambos extremos de la cancha, pero creo que jugamos mucho mejor en la segunda parte”.
Luguentz Dort lideró a Canadá con 25 puntos, anotando 8 de 13 tiros de campo, sumando dos robos y sin perder ninguna pelota en menos de 27 minutos. El nativo de Montreal dio chispa en su regreso a Quebec, anotando ocho puntos durante un tramo crucial en el tercer cuarto.
“Cada vez que estoy en la cancha, intento hacer mi papel y encontrar el mejor tiro”, dijo Dort. “Con los chicos que teníamos ahí fuera, todos estaban listos para jugar. Movimos bien el balón, jugamos en equipo y encontramos el mejor tiro”.
Nickeil Alexander-Walker estuvo a la altura de un NBA en los momentos finales, anotando los cinco puntos de Canadá en los últimos 33 segundos. Con Canadá liderando 92-90, Alexander-Walker anotó un triple antes de añadir dos tiros libres para asegurar la victoria.
Mfiondu Kabengele logró un doble-doble desde el banquillo con 14 puntos y 11 rebotes, mientras que Marcus Carr añadió 14 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes.
Argentina tomó el control desde el principio, cerrando el primer cuarto con una ventaja de 29-23 antes de abrir una ventaja máxima de 17 puntos al inicio del segundo.
Los canadienses tomaron su primera ventaja en la segunda mitad a mediados del tercer cuarto. Una bandeja de Kelly Olynyk empató el partido a 59 antes de que Canadá se adelantara, llegando al último cuarto con una ventaja de 73-69.
Canadá amplió su ventaja a 11 puntos en tres ocasiones en el último cuarto, pero Argentina se negó a rendirse. Nicolás Laprovittola lideró a los visitantes con 24 puntos y ayudó a reducir la ventaja canadiense a dos puntos en el último minuto, antes de que Alexander-Walker sellara la victoria.
Canadá llegó con la oportunidad de asegurarse su plaza en la Copa Mundial de Baloncesto Masculino FIBA 2027. Para clasificarse durante la Ventana 4, Canadá necesitaba derrotar a Argentina, y Panamá debía vencer a Bahamas. Mientras los canadienses cumplían su parte del escenario, Bahamas derrotó a Panamá 100-82, lo que significa que Canadá debe esperar hasta la ventana 5 para asegurar oficialmente la clasificación.
Canadá sigue en lo más alto del Grupo F como el único equipo invicto en la región de clasificatorios de las Américas, con un récord de 8-0. Canadá reanudará su campaña de clasificación el 26 de noviembre cuando visite Uruguay.
Los tres mejores equipos de cada grupo de segunda ronda, junto con el mejor cuarto clasificado, se clasificarán para la Copa Mundial FIBA Masculina de Baloncesto 2027 en Qatar.
