El cierre inesperado de una institución puede dejar a los estudiantes internacionales con preguntas urgentes: ¿Puedo continuar estudiando? ¿Qué pasa con mi permiso de estudios? ¿Puedo trabajar? ¿Tengo que solicitar otro permiso? ¿Qué ocurre con el dinero que ya pagué? El cierre repentino de una institución educativa puede convertirse rápidamente en un problema académico, migratorio y financiero para un estudiante internacional.
Para un estudiante internacional, su autorización para estudiar en Canadá está vinculada a las condiciones de su permiso de estudios y a la institución educativa que lo acepta. Por eso, cuando una institución cierra, el estudiante no debe limitarse a buscar otra escuela. Debe actuar rápidamente para proteger tanto su estatus migratorio como su inversión económica. Lo primero que debe hacer un estudiante cuyo programa cierra es obtener documentación que confirme oficialmente el cierre de la institución o del programa.
El estudiante debe guardar su carta de aceptación, contrato de matrícula, recibos y comprobantes de pago, récord académico o transcripción, comunicaciones de la institución sobre el cierre, copia de su permiso de estudios y cualquier documento relacionado con el cambio de institución. Esta documentación será necesaria para explicar a IRCC por qué el estudiante tuvo que cambiar de institución en el momento de solicitar un nuevo permiso de estudios. Un estudiante internacional no puede simplemente matricularse en otra escuela y continuar estudiando con el mismo permiso sin hacer nada más.
Cuando un estudiante postsecundario cambia de una DLI (Designated Learning Institution) a otra, debe solicitar un nuevo permiso de estudios y no iniciará sus estudios hasta obtener el nuevo permiso. El IRCC contempla una excepción para quienes ya están en Canadá y cuya institución cerró. Cuando se cumplen las condiciones establecidas por IRCC, el estudiante puede comenzar en la nueva DLI mientras su solicitud para el nuevo permiso está siendo procesada. Sin embargo, esto no significa que el estudiante quede exento de solicitar el nuevo permiso de estudios, debe presentar la solicitud correspondiente y cumplir las condiciones de la excepción.
Entre los requisitos que pueden ser relevantes están haber permanecido en Canadá desde que recibió la carta de aceptación de la nueva institución y continuar cumpliendo las condiciones de su permiso de estudios anterior. La situación es diferente para un estudiante que todavía no ha llegado a Canadá. En ese caso, el estudiante deberá obtener una nueva aceptación de una DLI y obtener un nuevo permiso de estudios para incorporarse en la nueva institución. Los estudiantes que tenían derecho a trabajar no deben asumir que pueden continuar trabajando de la misma manera que lo hacían antes del cierre. El derecho a trabajar está relacionado con las condiciones del permiso de estudios y con los requisitos establecidos por IRCC.
En determinadas circunstancias relacionadas con el cierre de una institución, IRCC contempla situaciones específicas que pueden permitir que el estudiante continúe trabajando. Sin embargo, el estudiante debe verificar que aún tiene derecho a trabajar. Los estudiantes que estaban estudiando con la intención de obtener un Post-Graduation Work Permit (PGWP) deben prestar especial atención al cambio de institución. Encontrar una nueva escuela no significa que el nuevo programa tendrá los mismos beneficios migratorios que el programa original.
Antes de aceptar una nueva oferta, el estudiante debe verificar: si la nueva institución es una DLI; si el programa cumple con los requisitos aplicables y cómo el cambio puede afectar una futura solicitud de PGWP. Esto es de particular importancia porque no todos los programas de estudio son elegibles para un PGWP. Dependiendo de la institución, del programa y del mecanismo de protección aplicable, los estudiantes afectados por un cierre pueden acceder a un fondo de protección o garantía de matrícula que permita su colocación en otra institución para completar sus estudios.
Algunos mecanismos de protección priorizan encontrar un programa comparable en otra institución antes que efectuar un reembolso en efectivo. Sin embargo, la existencia de esta protección depende de las características específicas de la institución y del programa. No todos los estudiantes estarán cubiertos de la misma manera. Por eso, debe verificar si su programa está protegido, cuál es el procedimiento para solicitar asistencia y encontrar la institución que la brindará en la provincia donde se encuentre. Encontrar una nueva institución puede resolver el problema académico y migratorio, pero no significa que el estudiante haya recuperado el dinero que pagó a la institución que cerró.
Dependiendo de la provincia, el tipo de programa y la institución, pueden existir diferentes mecanismos de protección. Por ejemplo, determinados programas registrados como programas vocacionales pueden estar cubiertos por fondos provinciales de protección. Otros programas, incluyendo de idiomas, pueden estar sujetos a mecanismos diferentes. Cuando una institución cierra, es comprensible que los estudiantes esperen instrucciones. Sin embargo, pueden existir simultáneamente diferentes procesos que deben tener en mente y efectuar inmediatamente.
El estudiante se debe preguntar: ¿Qué debo hacer con mi permiso de estudios?; ¿Dónde puedo continuar mis estudios?; ¿Sigo autorizado para trabajar?; ¿El nuevo programa afectará mi futura elegibilidad?; ¿Puedo recuperar el dinero que pagué?; ¿Cuándo debo presentar cada solicitud o reclamación? Si su institución acaba de cerrar, estas deberían ser algunas de sus primeras medidas: reúna todos sus documentos; guarde su carta de aceptación, contrato, recibos, récord académico y comunicaciones relacionadas con el cierre; revise su permiso de estudios; verifique la fecha de vencimiento y las condiciones de su permiso; busque una nueva DLI. No es suficiente encontrar cualquier institución.
Investigue el nuevo programa y sus consecuencias migratorias; obtenga una nueva carta de aceptación, La necesitará para el procedimiento migratorio correspondiente; solicite el nuevo permiso de estudios. El cambio de DLI generalmente requiere una nueva solicitud de permiso de estudios. Determine si puede comenzar inmediatamente. Si está en Canadá y el cierre de su institución activa la excepción correspondiente, podría comenzar en la nueva DLI mientras se procesa su solicitud, siempre que cumpla las condiciones de IRCC. Verifique su autorización para trabajar. No asuma que puede continuar trabajando durante una interrupción de estudios. Revise el PGWP. Si esperaba obtener un permiso de trabajo después de graduarse, confirme la elegibilidad del nuevo programa. Investigue la protección de matrícula. Determine si puede ser colocado en otra institución o si existen mecanismos para recuperar parte o la totalidad de los fondos correspondientes. Respete todos los plazos. Mantenga un calendario con las fechas límite de inmigración, matrícula y reclamaciones.
Para un estudiante internacional, el cierre de una institución puede ser una experiencia inesperada y preocupante. Sin embargo, en determinadas circunstancias existen mecanismos para continuar los estudios en otra institución y para proteger parte de la inversión realizada. Lo más importante es entender que existen dos procesos paralelos. Por un lado, está la búsqueda de una solución académica y financiera. Por otro, está la obligación de mantener una situación migratoria adecuada. Si la institución cierra, el estudiante debe actuar rápidamente para encontrar una nueva DLI y determinar qué debe hacer con su permiso de estudios.
Y hay una distinción fundamental que todos los estudiantes afectados deben conocer: En determinadas situaciones, un estudiante que ya está en Canadá puede comenzar a estudiar en una nueva institución mientras se procesa su solicitud de nuevo permiso de estudios. Pero esto no elimina la obligación de presentar esa solicitud. Por eso, ante el cierre de una institución educativa, no se duerma en los laureles. Revise su estatus migratorio, obtenga una nueva aceptación, presente las solicitudes necesarias, confirme su autorización para trabajar y verifique las consecuencias que el cambio tendrá para sus futuros planes migratorios. Actuar rápidamente puede marcar una diferencia importante para su futuro en Canadá.
Vilma Filici
Consultora de Inmigración certificada
