Además de los rubros que tradicionalmente conforman el intercambio comercial entre Uruguay y Canadá, en los últimos tiempos ha crecido el interés bilaterl por servicios en las áreas de tecnología y medioambiental, entendida esta última como el uso de energías alternativas para el desarrollo del país suramericano.
El Cónsul General de Uruguay en Toronto, Leonardo Olivera, refirió que la balanza comercial entre los dos países supera los $200 millones, siendo la exportación de carne bovina a Canadá la de mayor rango, seguida por suplementos de madera, lana, cuero, y productos cítricos. Por su parte, este país exporta fertilizantes y servicios, además de partes automotrices e industriales, entre otros rubros.
La expectativa, agregó, es mantener y hacer crecer un poco más este flujo comercial, haciendo hincapié en la oferta de servicios tecnológicos que Uruguay ofrece y los mecanismos medioambientales canadienses -referidos al manejo de energías alternativas- con miras a apuntalar la segunda transformación energética que se adelanta en el país austral para paliar el efecto contaminante de los sectores industrial y de transporte.
Actualmente, el 97% por ciento de la energía eléctrica en Uruguay proviene de fuentes de energías renovables (fotovoltaicas, hidroeléctricas y eólicas) y esta es una estrategia en la cual se busca lograr convenios de cooperación con Canadá a fin de incorporar el “hidrógeno verde” en los procesos industriales del país.
Sobre la oferta de servicios tecnológicos, Olivera comentó que anualmente acuden al país representantes de startups, acompañados por el Instituto de Promociones y Captación de Inversiones de Uruguay, para asistir a eventos anuales de networking en búsqueda de inversiones para el desarrollo de sus proyectos. La próxima reunión está prevista a ser realizada en 2025 en Vancouver, con la presencia de más de cuarenta micro y medianas empresas uruguayas.
-Esta es una gran representación, porque es gente muy bien formada, profesionales, menores de treinta años, que poseen empresas con sucursales alrededor del mundo y generan empleos de calidad agregando mucho valor a la economía nacional. Nosotros queremos avanzar con Canadá en ese sentido, para recibir inversiones que ya se están realizando desde Chile y Alemania, por ejemplo.
Sobre el interés en el desarrollo medioambiental, el funcionario adelantó que están muy interesados en una serie de proyectos de inversión relacionados con el hidrógeno verde. La idea sería tratar de mitigar la emisión de gases de efecto invernadero, al tiempo que adaptar su economía agropecuaria a los compromisos medioambientales. Del mismo modo, procuran atraer inversionistas extranjeros para el desarrollo del sector forestal.
Con Canadá, mantienen una agenda robusta en diferentes áreas y temas multilaterales. “Coincidimos en una agenda un poco progresista, basada en valores e intereses compartidos, como la democracia como concepto integral, los derechos humanos, el estado de derecho y los compromisos climáticos, entre otros”, acotó.
Otras ramas de intercambio vienen a ser proyectos educativos; tanto como las relaciones mantenidas a través del Mercosur. Sobre esto último comentó que la agenda de integración es buena toda vez que Uruguay acaba de asumir la presidencia semestral del organismo y se plantea modernizar algunos procesos para apoyar los intereses comerciales mediante la integración de los países participantes en el bloque y, posteriormente, potenciar las relaciones con al exterior.
Cabe mencionar que Canadá y el Mercosur también negocian temas como el acceso a los mercados de bienes y servicios, el trabajo, el comercio abierto e inclusivo, temas de igualdad de género, el apoyo a instituciones multilaterales, así como el apoyo a las micro, pequeñas y medianas empresas.
Actualmente, las exportaciones del Mercosur a Canadá son de $4.100 millones americanos; en tanto que las importaciones rondan los $2,5 mil millones.
La comunidad urguaya en Canadá
Con respecto a los residentes uruguayos en el país, Olivera comentó que en este grupo -conformado por unas 5 mil 500 personas- predominan los migrantes que se asentaron en el país durante la década de los setenta o los ochenta. De esa cantidad, una mayoría ya está retirado y posee un buen nivel económico.
Por lo general, los uruguayos en Canadá con una profesión u oficio, suelen ser trabajadores independientes y poseen sus propias empresas en el sector de los servicios. Las primeras oleadas que llegaron a Canadá lo hicieron por razones políticas, pero a partir del 2000 la mayoría de los migrantes lo hicieron en la búsqueda de mejores oportunidades.
-Es gente que llegó muy joven y se ha consolidado aquí. Sin embargo, es notorio observar como la mayoría de sus hijos, formados en universidades locales, se identifican más como canadienses que como uruguayos. Entendemos que esto pase porque se han criado aquí, pero, lo que sí es muy lamentable es que hayan perdido hasta el idioma español por no hablarlo en sus casas.
En cuanto a la cohesión de esta comunidad, el Cónsul refirió que -desde su llegada al país, en diciembre de 2023- ha podido constatar la integración real que logran los miembros de tres de las organizaciones que aglutinan a los uruguayos en Toronto, a la hora de realizar diferentes eventos con los cuales se promueve la cultura de ese país suramericano.
Entre los servicios que brindan a sus nacionales como Consulado, suelen ser frecuentes las solicitudes de trámites notariales, constancias de vida, poderes y otros relacionados con temas comerciales.
Finalmente, el diplomático acotó que las excelentes relaciones presentes entre los dos países también han permitido incrementar las oportunidades para la emisión de visas, o permisos de entrada al país, a una mayoría de uruguayos que quieran visitar la nación.