Frente a la cancelación de los fondos presupuestados para la construcción de cincuenta nuevos centros de cuidado infantil en las escuelas públicas y católicas de Toronto, preocupa el consecuente retraso en el proyecto con el que se espera beneficiar a las familias de más de tres mil infantes radicados en las áreas más desasistidas de la ciudad.
Al respecto, Matías de Dovitiis, Trustee de la Junta Escolar del Distrito de Toronto (TDSB, por sus siglas en inglés) se mostró contrario a la decisión recientemente anunciada por el Ministerio de Educación alegando que, tras cinco años de promesas incumplidas y un trabajo exhaustivo de análisis y selección de espacios para las nuevas sedes, la provincia decidió cancelar el desembolso bajo el argumento que va a buscar nuevos espacios físicos.
-Ni siquiera dijeron que van a estudiar el proyecto que planificamos en espacios de escuelas públicas y organizaciones sin fines de lucro, con prioridad en sectores de menores recursos, sino que este fue cancelado. Lo preocupante es que se va a requerir más tiempo de estudio y aplicaciones de planificación y, en consecuencia, se atrasa el beneficio. Pueden pasar años hasta que se pueda ver algo de construcción, dijo.
Sobre las razones que pudieron incidir en esta decisión, el funcionario aclaró que, aunque no puede hablar por el ente que conduce el proceso, es posible que razones políticas y la poca vinculación con los sectores más vulnerables, podrían ser algunos de los factores que se tomaron en cuenta.
Refirió que aun cuando el TDSB solo es un órgano administrativo que realiza reportes y aplicaciones, en las juntas de financiamiento pudieron constatar el avance del proyecto, especialmente lo referido a la fase de construcción.
“La mayoría de estos espacios previstos están listos para iniciar las obras, cuentan con la planificación necesaria, tienen permisos de la ciudad y presupuestos de empresas constructoras que pasaron por procesos de licitación. Tan solo esperaban los fondos para iniciar la construcción.
Dovitii reivindica la selección de las sedes en espacios públicos porque -alegó- de esta manera se cumple con el objetivo de ofrecer nuevos cupos para la educación inicial de una manera eficiente y a bajo costo, al tiempo que se ofrece a las familias de bajos recursos y con varios hijos en edad escolar, facilidades adicionales de logística y transporte.
En cuanto a la definición de áreas, dijo que tras muchos análisis tomaron en cuenta las zonas con mayor problemática socioeconómica con predominio de madres solteras, a quienes se les quiere brindar la oportunidad de costear el cuidado de sus hijos y poder retomar sus estudios, el trabajo y mantenerse financieramente.
Compromisos
Para el trustee, la cancelación de fondos también puede incidir desfavorablemente en el cumplimiento del compromiso suscrito por la provincia con el gobierno federal, en marzo de 2022, en el que se comprometió a crear 86 mil nuevas guarderías de bajo costo para contribuir a disminuir el alto costo de la vida. A la fecha, la provincia tiene pendiente la construcción de 50 mil nuevos espacios.
A su manera de ver, a la provincia no le interesa hacer la inversión en el sistema público de la manera en que está diseñado y se vieron con la dificultad de tener que adoptar un programa que, de alguna manera, no les interesaba apoyar.
“Bueno, hay que tomar en cuenta que en los últimos dos años el gobierno federal empezó un programa nacional para la construcción de jardines de infancia con la finalidad de reducir los precios del servicio. Esto conllevó a una negociación entre las distintas provincias siendo Ontario la última en firmar. Y ahora, está en cancelando los proyectos que se requerirían bajo este tratado”, acotó.
Agregó que quienes resultan afectadas son las familias que prácticamente está trabajando para pagar el transporte y la guardería de los niños. Durante el Covid, por ejemplo, muchas madres dejaron de trabajar por la imposibilidad de encontrar dónde dejar a los niños. “Entonces, lo que vemos es un programa que le ha beneficiado a cientos de miles de familias, y que aún no se da abasto”.
Pese a esta situación, Dovitii mencionó que en la Junta escolar de Toronto se mantienen optimistas y aspiran que la relación con el nuevo ministro de Educación, Todd Smith, sea mejor que su antecesor.
-El titular anterior, solía echarle la culpa a los distintos boards de los problemas que existen en el sistema educacional, tratando de eludir su responsabilidad y la falta de inversión. Estamos hablando de una reducción presupuestaria importantísima desde el 2019. Una vez que se hace el ajuste inflacionario, esta alcanza los dos mil dólares por estudiante.
Frente a esta situación, agregó, estamos tratando de generar oportunidades para la gente trabajadora en zonas con muchos inmigrantes, con mucha problemática económica donde los recursos no se dan abasto. Incluso, donde se encuentran numerosas familias que, entre otras cosas, necesitan apoyo para que sus chicos reciban asistencia de educación especial.
