Con base en el avance de sus relaciones bilaterales, creciente intercambio comercial y la solidez de su comunidad asentada en Canadá, autoridades diplomáticas de la República Oriental del Uruguay y sus nacionales celebraron el 199° aniversario de la independencia de ese país, con un evento organizado en la ciudad de Toronto para reconectar con sus raíces culturales.
A la celebración efectuada el pasado sábado 24 de agosto asistieron cerca de 400 personas. Un grupo de niños abanderados dio inicio a la entonación colectiva del himno nacional del Uruguay. Seguidamente, el Cónsul General en Toronto, Leonardo Olivera, dio la bienvenida a la comunidad y al nuevo embajador en Canadá, Gustavo Álvarez Goyoaga, presente en la jornada.
La exuberancia y sensualidad del tango uruguayo, expresados en la danza y el canto de Roxana y Fabián, los acordes melosos del bandoneón y la percusión vibrante del pericón y los tambores de candombe, con su danza tradicional, animaron la pauta cultural. La comida típica, entre las que destacan los productos de panadería y pastelería, también formaron parte de la muestra.
Relaciones con Canadá
El Canciller del Uruguay y el Cónsul en Toronto, coincidieron al expresar la solidez, el arraigo y las contribuciones de la comunidad uruguaya en el país.
Asimismo, reiteraron su intención de fortalecer las relaciones diplomáticas y el comercio internacional bilateral; reforzar el vínculo con las distintas comunidades canadienses; así como profundizar las estrategias dirigidas a acrecentar el interés de las nuevas generaciones de canadienses-uruguayos por el país de origen.
Al respecto, el embajador manifestó que durante su primer año de gestión al frente de la embajada, se ha enfocado en reconstruir los lazos entre los dos gobiernos. “No hubo visitas de alto nivel desde hacía mucho tiempo y logramos que se reactivaran las consultas políticas bilaterales con la visita del subsecretario de Relaciones Exteriores del Uruguay a Ottawa, el pasado mes de junio”.
Explicó que de esas reuniones surgió una agenda de trabajo orientada a actualizar lo referente a las negociaciones entre los dos países, con temas que pasan por el ingreso al Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífica (CPTPP), grupo del cual Canadá funge como presidente hasta este año; hasta la demarcación de la fecha de inicio de relaciones diplomáticas.
Para el funcionario, ambos países son prácticamente complementarios por ser “democracias estables y muy bien reputadas en las calificaciones internacionales de democracia”. Las relaciones bilaterales se basan en valores e intereses compartidos que coinciden en la defensa de los derechos humanos, temas ambientales, la equidad de género, la justicia social y otras áreas de cooperación como, por ejemplo, el impulso a la participación de mujeres en operaciones de paz de la Organización de Naciones Unidas.
En cuanto a las relaciones comerciales, Álvarez Goyoaga acotó que “este tema es un poco dificultoso porque tiene que ver con las distintas legislaciones internacionales para el ingreso de los productos que, a veces, no nos es muy favorable”.
Explicó que en el caso de Canadá, Uruguay está buscando mejorar los índices de intercambio ya que, aun cuando a este país llegan importantes exportaciones de carne uruguaya, al igual que otros productos y servicios en menor cantidad, la balanza comercial llega a unos 200 millones de dólares por año, “lo cual no es mucho, pero vamos avanzando”, dijo.
-Para dinamizar el mercado, tenemos algunas materias concretas, productos que se podrían aprovechar mejor de lo que se hace ahora. Por ejemplo, queremos que ingrese más carne toda vez que el 70% de lo que le vendemos a Canadá es de primer nivel, pero hay una cuota que es libre y que se podría aprovechar mejor. También nos interesa comercializar carne bovina con hueso, carne ovina con hueso, algunos cítricos, lana fina y otros productos y servicios, acotó.
Integración comunitaria
Por su parte, Leonardo Olivera destacó que la participación de las diferentes organizaciones que representan a esta población en la ciudad (Grupo Ibiray-Toronto, Mano con Mano y Club-Uruguay) fue la garantía de éxito de la celebración y agregó que su integración y contribuciones son ampliamente reconocidas por la sociedad canadiense y sus autoridades.
A propósito de lo anterior, mencionó el acto protocolar realizado en la sede de la Asamblea Legislativa de Toronto, en Queens Park, en el cual celebraron la Independencia del país suramericano izando su bandera y entonando el himno nacional en compañía de algunos miembros del cuerpo consular de Toronto, representantes del Parlamento provincial, el embajador y cónsules de Uruguay en Canadá.
Por otro lado, Olivera citó algunos de los objetivos de trabajo planteados para favorecer a la comunidad. Entre otros, citó su defensa y el fomento de una mayor integración; el manejo de los trámites administrativos; y la promoción del intercambio comercial entre los dos países.
-Uruguay es una democracia firme y estable, que equilibra exitosamente actividades sociales y económicas con un buen gobierno, el cual destaca a nivel regional y recibe reconocimiento internacional. Las dos naciones también comparten la cultura francófona. Los 6 mil uruguayos que hacen vida en este país, forman parte integral del tejido social y constituyen una integración positiva a través de la cultura y el comercio, acotó.
Un ejemplo de las buenas relaciones, recordó, viene a ser la inclusión del país en los cambios en las políticas de visado decretados por Canadá en 2023. Con la intención de tener una mayor integración migratoria y potenciar el intercambio cultural y turístico, este país exceptúa de visa a los uruguayos y los habilita a quedarse hasta por 6 meses para realizar turismo, visitas familiares, negocios o estudios breves.
Una comunidad sólida
Con relación a la situación de la comunidad uruguaya en el país, el embajador comentó que esta es muy grande y antigua, que en su mayoría data de la década del 70 y se ha integrado exitosamente al país como profesionales, empresarios y trabajadores calificados que hacen vida en Toronto, Montreal, Ottawa, Vancouver y otras regiones.
Sin embargo, advierte que a más de 50 años de la gran ola migratoria proveniente del país austral, una buena parte de la tercera generación de uruguayos en Canadá acusa un cierto distanciamiento de su herencia latinoamericana.
-A veces, los nuevos canadienses-uruguayos pierden un poco la raíz, la herencia de sus padres y abuelos. No conocen muy bien el país y tampoco hablan bien el español. Frente a eso, dijo que se están enfocando en promover iniciativas colectivas y comunitarias que fortalezcan la identidad, ayuden a estrechar los contactos y dar a conocer más la cultura del país, acotó.
Finalmente, adelantó que el mes próximo tienen pautado celebrar en Ottawa el Día del Candombe (música y danza que desciende de los esclavos africanos liberados y es Patrimonio Cultural de la Humanidad) “para que las comunidades canadienses se den cuenta que estamos presentes en Ottawa, Toronto, Quebec, Vancouver y en muchos otros lugares de Canadá”.
