Los hoteles más antiguos del mundo: orígenes de la hotelería en Canadá

El explorador francés Samuel de Champlain llegó al territorio que hoy ocupa Canadá, en 1603; estableciendo los primeros asentamientos europeos permanentes de la región: Port Royal en 1605 y la ciudad de Quebec en 1608. Más tarde, la ciudad de Montreal fundada en mayo de 1642.  Años más tarde, Edmonton se funda en 1795 convirtiéndose a principios del siglo XX en la capital de la provincia de Alberta.

En 1832 se funda Bytown que se renombró como Ottawa en 1850. Y Toronto se convirtió en la capital de la provincia de Ontario después de su creación oficial en 1867.

Realmente, la historia territorial de Canadá comienza el 1 de julio de 1867, cuando tres colonias de la Norteamérica Británica se unieron en un dominio federal independiente a través de la Confederación Canadiense. Canadá siguió creciendo con nuevas provincias y territorios y se desarrolló durante décadas hasta ser una completa nación soberana.

Desde que se formó, las fronteras exteriores de Canadá han cambiado siete veces, y se ha pasado de las cuatro provincias de la Confederación a diez provincias y tres territorios.

Los primeros hoteles

En 1853, se fundó un hotel llamado “Sword’s Hotel”, más tarde renombrado “Revere Hotel” en 1860. El edificio, estaba asociado con la actividad comercial que apareció en Ottawa durante su auge a mediados del siglo XIX y con el desarrollo local y social de Lowertown. Construido en dos fases, de 1846 a 1851 y de 1870 a 1876, la edificación refleja los gustos arquitectónicos cambiantes de los diferentes períodos.

Rebautizado como “Queen’s Hotel” en 1862; el hotel se consideraba lujoso y albergaba a invitados destacados, como el Príncipe de Gales. En su apogeo proporcionó 210 habitaciones, un restaurante y amplios jardines. La instalación sirvió como sede informal para las actividades del Servicio Secreto Confederado en territorio canadiense neutral contra los Estados Unidos durante la Guerra Civil.

Escondido en el Parque Nacional Banff de Alberta, el primer hotel (Canadian Pacific Railway) fue construido entre los años 1887 y 1888, siendo abierto inmediatamente después de su finalización. La estructura original de 1888 estaba revestida de tejas con detalles en piedra y presentaba multitud de buhardillas y torrecillas.

El antiguo hotel Canadian Pacific Railway fue reconstruido en el estilo escocés, dando paso a “Banff Springs Hotel”, considerado el «castillo de las Montañas Rocosas» y pocos hoteles en América del Norte pueden rivalizar con su grandeza. Este icónico hotel canadiense de orígenes ferroviarios, está incluido como sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y actualmente es operado y en propiedad de Fairmont Hotels and Resorts.

Con más de ciento treinta años de historia, el “Château Frontenac” es uno de los hoteles más antiguos de Norteamérica. Está ubicado en lo alto de una colina, encima de las murallas de la ciudad de Quebec. Desde su lugar privilegiado, el hotel ofrece una vista impresionante de la ciudad y del río San Lorenzo.

Esta hermosa estructura fue construida en 1893 y se ha convertido en todo un símbolo de la ciudad, atrayendo a miles de turistas cada año. A pesar de su ubicación única, el “Hotel Château Frontenac” cuenta con todas las comodidades modernas que uno esperaría de un alojamiento de lujo, desde spa y restaurantes gourmet hasta una piscina cubierta.

La construcción del hotel “Royal York” empezó en 1927 y se completó en 1930, se consideraba muy vanguardista para su época, con diez ascensores para alcanzar las veintiocho plantas del edificio, con 1048 habitaciones. Otras instalaciones con las que contaba eran un banco, un campo de golf y una gran Sala de Conciertos equipada con los equipos más modernos de la época. El edificio fue inaugurado oficialmente el 11 de junio de 1929 por Lord Willingdon, Gobernador General de Canadá.

En Canada existen 51.222 hoteles, de ellos 3212 son históricos.  Fairmont Hotels and Resorts es un operador hoteles y resorts de lujo con sede en Toronto y es conocida en Canadá por sus famosos hoteles y resorts históricos como el Hotel Empress (Victoria) y Vancouver Hotel en Columbia Británica, el Palliser en Calgary, el Château Laurier en Ottawa, el Royal York en Toronto, Banff Springs en Alberta y Château Frontenac en Quebec.