Islas caribeñas apuestan por programas “Citizenship by Investment” para atraer inversionistas

Por
José Luis Perelló Cabrera
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Para muchas islas del Caribe, ya no se trata solo de playas encantadoras y un estilo de vida relajado o de lujo para atraer a los compradores. La volatilidad política y social en Estados Unidos está alimentando un aumento del interés en los anuncios de propiedades que ofrecen un pasaporte. Más de 400 residencias aparecen en los catálogos de agencias como Luxury Locations, Sotheby’s International Realty o Henley & Partners, entre otras.

Cinco islas de la región —Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, y Santa Lucía— ofrecen este tipo de ciudadanía por inversión (CBI, por sus siglas en inglés) con tan solo 200.000 dólares. La Ciudadanía por Inversión proporciona un segundo pasaporte y la doble nacionalidad. Con los programas CBI de estos pequeños estados caribeños se promueve invertir en un país seguro y estable y, después, acelerar el camino hacia una nueva nacionalidad, para disfrutar de ventajas como la exención de visado y un mayor nivel de vida.

Representa comprar una casa y obtener un pasaporte que permite entrar sin visado en hasta 150 países, incluidos el Reino Unido y la zona Schengen.

En Antigua, agencias inmobiliarias como Luxury Locations tienen dificultades para satisfacer la demanda, donde el 70 % de los compradores buscan la nacionalidad, y la gran mayoría son estadounidenses. Según la agencia, la inestabilidad del panorama político en EE. UU. es un factor clave. “Ahora todos dicen ‘quiero una casa con ciudadanía’; nunca habíamos vendido tantas”.

Los ciudadanos estadounidenses representaron el grueso de las solicitudes de CBI en el Caribe durante el año pasado, confirman los expertos de Henley & Partners. Añaden que las solicitudes globales para programas de CBI del Caribe aumentaron un 12 % desde el cuarto trimestre de 2024. Para muchos, es una póliza de seguro contra sus preocupaciones. Tener una segunda nacionalidad es un buen plan de respaldo.

Los pasaportes caribeños también atraen a personas de negocios por sus ventajas de viaje y beneficios en términos de seguridad. Algunos clientes estadounidenses prefieren viajar con un pasaporte “políticamente más benigno”.

Las restricciones de circulación durante la pandemia tuvieron un “impacto considerable” en personas adineradas, lo que provocó el primer aumento de solicitudes. El interés volvió a crecer tras las elecciones estadounidenses de 2020 y 2024. “En los dos últimos años pasamos de tener cero oficinas en EE. UU. a ocho, y pronto abriremos otras más”, afirman.

Sin embargo, la comunidad internacional teme que una supervisión laxa facilite la entrada de delincuentes. La Unión Europea ha amenazado con retirar la exención de visado a estos países, y EE. UU. ha manifestado preocupación por posibles usos del programa para evasión fiscal o delitos financieros.

Una portavoz de la Comisión Europea indicó a la BBC que están “monitoreando” estos cinco programas y en diálogo con sus autoridades desde 2022. Se evalúa si constituyen “un abuso del régimen de exención de visados” o suponen riesgos para la seguridad de la UE.

Los primeros ministros de Dominica y Santa Lucía defendieron la transparencia y seguridad de sus programas. Las islas han prometido adoptar medidas como auditorías, entrevistas obligatorias, y creación de un regulador regional. Hoy, la venta de pasaportes representa entre el 10 % y el 30 % del PIB de estos países.

José Luis Perelló Cabrera
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Investigador. Cátedra de Estudios del Caribe «Norman Girvan»

Universidad de La Habana

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