Canal de Panamá registra aumento sostenido de tránsito de buques

El canal de Panamá registra un aumento sostenido de tránsito de embarcaciones, impulsado hoy por acontecimientos relacionados con el conflicto en el Medio Oriente, subrayaron autoridades.

Según explicó a la prensa el ministro de Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, el incremento de la demanda y el uso de la vía interoceánica no figuraba en las proyecciones iniciales del Gobierno.

Icaza precisó al canal de noticias TVN que al momento de elaborar el presupuesto 2026, se contemplaba un posible impacto negativo en el comercio global debido a tensiones arancelarias entre países.

Sin embargo, ese escenario no se concretó y, por el contrario, se ha registrado un mayor dinamismo en el tránsito marítimo.

En ese sentido, indicó que en este momento hay jornadas de 41 cruces, cuando lo típico en tiempos normales es un promedio diario de 34 a 35, y lo máximo, de 36 a 38 embarcaciones.

El funcionario destacó que este auge ha podido ser asimilado gracias a la capacidad operativa del canal, que mantiene sus servicios bajo estándares de eficiencia y planificación.

También explicó que el sistema de reservas permite a los clientes programar sus tránsitos con antelación, mientras que los cupos de subasta responden a la dinámica del mercado y no a limitaciones operativas.

Mencionó que recientemente un buque llegó a pagar hasta cuatro millones de dólares por un cupo en subasta, aunque aclaró que este tipo de montos no representan el promedio de tarifas, las cuales se ubican entre 350 y 380 mil dólares.

Por otra parte, se refirió a las condiciones climáticas, y aclaró que el país se mantiene en vigilancia ante la posibilidad de un evento severo del fenómeno de El Niño hacia el tercer trimestre de este año.

Agregó que actualmente los niveles de los lagos que alimentan la operación del canal (Gatún y Alhajuela) se mantienen en rangos adecuados, lo que brinda cierta estabilidad en el corto plazo.

Interpelado sobre protestas de comunidades campesinas en Río Indio que rechazan la construcción de un tercer embalse en esa zona, aseguró que el Gobierno mantiene abiertas las vías para el diálogo.

Las conversaciones continuarán con el objetivo de lograr consensos, mientras se avanza en el proyecto considerado clave para la seguridad hídrica de la ruta y del país, aseveró.

El canal de Panamá opera exclusivamente con agua dulce para el tránsito de buques y además cumple la función vital de abastecer de agua potable a más del 50 por ciento de la población del istmo.