Incendios forestales en Canadá provocan alertas de calidad del aire en EE. UU. y Canadá

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EQUIPO EDITORIAL
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Canadá está enfrentando una de las temporadas de incendios forestales más graves de su historia reciente. Actualmente hay más de 700 incendios activos, de los cuales más de dos tercios están fuera de control, concentrados especialmente en las praderas canadienses: Manitoba, Saskatchewan y Territorios del Noroeste  . Hasta el momento, se han quemado aproximadamente 6.6 millones de hectáreas, un incremento del 140 % respecto al mismo periodo de 2024  .

Impacto sobre calidad del aire y salud pública

El humo ha generado una degradación significativa de la calidad del aire, afectando grandes ciudades como Toronto y Montreal, y fue catalogada como las zonas con peor aire del mundo en ciertos momentos  . En EE. UU., más de 81 millones de personas recibieron alertas de calidad del aire en estados como Michigan, Nueva York, Illinois y Massachusetts  .

Detroit, Nueva York y Chicago registraron en días recientes algunos de los peores niveles de contaminación global, mientras que algunas ciudades canadienses han visto una ligera mejora relativa . Un sistema de alta presión sobre el medio oeste estadounidense ha atrapado el humo cerca del suelo, prolongando el efecto contaminante  .

Las autoridades sanitarias emitieron recomendaciones para la población: evitar actividad física al aire libre, quedarse en espacios cerrados y, en el caso de salir, usar mascarillas certificadas sobre todo para personas mayores, embarazadas o con problemas respiratorios o cardíacos  .

Causas estructurales y respuesta gubernamental

Las condiciones climáticas extremas agravadas por el cambio climático —como sequías prolongadas, altas temperaturas y bajas reservas de humedad en el suelo— han creado un escenario ideal para la propagación de incendios provocados por rayos o actividades humanas  . Además, un déficit de bomberos voluntarios y acceso difícil a algunas zonas ha dificultado las tareas de control  .

En respuesta, el Gobierno de Canadá invirtió recientemente C$11.7 millones para establecer el Wildfire Resilience Consortium of Canada, un centro nacional de excelencia para la innovación y resiliencia ante incendios forestales, en colaboración con la industria y comunidades afectadas  .

Consecuencias a largo plazo y recomendaciones

Muchos expertos advierten que esta peligrosa temporada podría ser la nueva norma si no se intensifican las políticas de adaptación climática. El prolongado impacto del humo y la exposición continua a gases contaminantes genera riesgos acumulativos en la salud pública, especialmente entre población vulnerable  .

Las comunidades latinas en Canadá, especialmente aquellas radicadas en zonas urbanas como Toronto y Montreal, deben estar alertas: seguir las recomendaciones de salud pública, informarse sobre las rutas de evacuación si habitan cerca de zonas afectadas y verificar si su nivel de atención médica es adecuado.

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