Acompañar para alejar el estigma

En muchos casos, la motivación de las personas para construir mejores sociedades y seres humanos que las habiten, nace de la experiencia personal. Tal es el caso de María Díaz, asistente legal certificada, quien forma parte desde 2024 de la junta directiva de Vivi’r LGBTQ+ donde lidera iniciativas para desarrollar un programa legal enfocado en apoyar a refugiados y recién llegados LGBTQ+ de habla hispana. A inicios de este año también fue elegida copresidenta de Pride Toronto, un dato que refleja su compromiso con el liderazgo inclusivo, la equidad y la representación dentro de las comunidades 2SLGBTQI+ de la ciudad.

María llegó a Canadá desde Ciudad Juárez, México, en 2008. Sin dudas, su experiencia migratoria marcó profundamente su compromiso con la justicia, la equidad y la defensa comunitaria. En su currículo cuenta también su papel como fundadora de Open Doors Legal Services, y la experiencia de una década defendiendo la equidad, la representación y el acceso a la justicia para comunidades en situación de vulnerabilidad.

El desempeño profesional en bufetes de derecho penal, migración y otros, desde los que se relacionó con casos de personas LGBTQ+, la acercó a clientes que atravesaban solicitudes de refugio, problemas de inadmisibilidad y procesos migratorios complejos. Esa vivencia reforzó su compromiso de apoyar a personas recién llegadas y refugiadas LGBTQ+, especialmente aquellas que enfrentan vulnerabilidades adicionales relacionadas con el idioma, la identidad y su estatus migratorio.

Dialogar con ella a partir de su experiencia profesional, nos ubica con claridad meridiana en un lugar seguro para otear los desafíos que enfrentan las personas que viven en Canadá en el cruce de múltiples realidades interseccionales.

Tu experiencia como inmigrante y refugiada ha marcado profundamente tu carrera. ¿Cómo ha influido ese recorrido personal en la forma en que acompañas hoy a personas LGBTQ+ en procesos legales?

Mi experiencia como inmigrante y refugiada influye en todo lo que hago. Al llegar a Canadá en el 2008, me enfrenté a muchas barreras.

En ese tiempo, como hoy, el sistema de refugio y el IFHP empezaron a atravesar muchos cambios que me daban mucho miedo. Pero lo más difícil fue el estigma que las personas solicitantes de refugio cargan consigo, y este estigma existe dentro de la misma comunidad latina aquí en Canadá. Durante mucho tiempo, no hablaba de mi experiencia con nadie por temor a ser juzgada.

Ahora acompaño a las personas LGBTQ+ no solo desde el conocimiento legal, sino también desde la memoria del miedo, la incertidumbre y la soledad que a menudo acompañan los procesos migratorios. Sé lo que significa no entender el sistema, no dominar el idioma y sentir que una parte de ti puede jugar en tu contra. Mi trabajo se basa en la dignidad, el respeto y la claridad. Busco que cada persona se sienta vista, creída y acompañada, no como un expediente, sino como alguien que merece seguridad y un futuro.

Desde tu experiencia en Open Doors Legal Services y Legal Aid Ontario, ¿cuáles son las principales barreras que enfrenta la comunidad latina LGBTQ+ en Toronto para acceder a justicia, y qué cambios urgentes deberían implementarse?

Las principales barreras siguen siendo el idioma, la estigmatización y la desinformación. Muchas personas latinas LGBTQ+ no acceden a justicia porque no saben que tienen derechos, porque han tenido experiencias negativas con autoridades o porque temen perder lo poco que han logrado construir.
Además, el sistema legal no siempre está diseñado para entender realidades interseccionales: identidad de género, migración, trauma y precariedad económica se cruzan constantemente.

Urge invertir en más servicios legales culturalmente competentes, ampliar el acceso a información en español. Existe muchísima información incorrecta que se comparte en nuestras comunidades, y a veces las personas toman decisiones con base en información anecdótica, no en asesoría legal adecuada. La educación legal comunitaria es fundamental para combatir la desinformación. Hay organizaciones que llevan años haciendo este trabajo con compromiso, pero la necesidad sigue siendo grande y los recursos, muchas veces, muy limitados.

Trabajas con personas que enfrentan múltiples vulnerabilidades. ¿Cómo abordas esta intersección para ofrecer un apoyo realmente inclusivo?

Abordar la intersección significa entender que no existe una sola historia ni una sola necesidad. En mi práctica, el idioma, la identidad, el trauma, el estatus migratorio y el contexto cultural se consideran desde el primer encuentro.

Escuchar sin juzgar, explicar con paciencia y crear espacios seguros donde las personas puedan ser quienes son, sin miedo, es fundamental. La inclusión real ocurre cuando el acompañamiento legal se adapta a la persona, no al revés.

Desde tus funciones como Co-Chair de Pride Toronto, ¿cómo ves la evolución de la representación latina dentro del movimiento LGBTQ+ en la ciudad, y qué falta por construir?

La representación latina dentro del movimiento LGBTQ+ en Toronto ha avanzado, pero sigue siendo limitada, especialmente en espacios de liderazgo. Históricamente hemos estado presentes desde hace tiempo, pero no siempre visibles ni escuchadas.

Como Co-Chair de Pride Toronto, veo mi rol como parte de una responsabilidad colectiva: abrir puertas, cuestionar estructuras y asegurar que mujeres Latinx y LGBTQ+ no solo estén sentadas en la mesa, sino que también influyan en las decisiones.

Hay una parte de mí que todavía lo procesa. La María que llegó a Canadá con miedo, con dudas, sin redes, jamás se imaginó sentada en esta mesa. Este logro no es solo personal: es un recordatorio de lo importante que es que mujeres Latinx y LGBTQ+ seamos visibles en espacios de liderazgo, porque cuando una llega, muchas más se atreven a imaginarse ahí también.

¿La lucha por hacer valer el papel de la comunidad y del idioma español, cuyo Día Internacional celebramos en Canadá días atrás, tienen puntos de contacto?

La lucha por hacer valer el papel de nuestra comunidad y del español es, en el fondo, una lucha por el reconocimiento pleno.

El español sigue siendo visto muchas veces como algo secundario, cuando en realidad es la lengua en la que muchas personas piensan, comprenden sus derechos y pueden expresar su verdad con mayor claridad.

Esta lucha también tiene que ver con visibilidad: con que nuestras historias, voces y realidades tengan espacio y peso. Reconocer el idioma y a la comunidad facilita el acceso y transforma a quiénes sienten que pertenecen a esos espacios.