En una gala que tuvo lugar el pasado 12 de octubre, la United Canadian Media Association realizó un merecido homenaje a Jack Oliveira quien se desempeña actualmente como Bussines Manager (Gerente Comercial) de LIUNA Local 183.
El agasajado ofreció a los presentes, entre los que se encontraban miembros de LIUNA y otros invitados, un breve y cálido discurso en el que reconoció el valioso trabajo del sindicato en el marco de la comunidad de inmigrantes.
“Este reconocimiento es para todos, por lo que hemos logrado. Mi padre siempre me dijo que recordara de dónde venía, desde que comencé a trabajar. Y aunque esta idea siempre me ha acompañado se ha ido transformando con los años: hay que recordar tu herencia, tu idioma y tu historia y respetar el pasado”, significó Oliveira en sus palabras.
El ejecutivo añadió que la labor conjunta del sindicato ha ayudado a miles de personas a comenzar su vida en Canadá por lo que hay que también destacar el esfuerzo de aquellos que, desde 1952, han trabajado en pos de los trabajadores migrantes.
“Nadie triunfa por sí solo, siempre hay alguien que te da ese apoyo. Y eso hacemos nosotros, damos el apoyo para triunfar. Recordar de dónde vengo es también honrar la labor de aquellos que vinieron antes de mí y de los que la continuarán”, manifestó en su intervención.
Jack Oliveira nació en Murtosa, un pueblo pesquero del norte de Portugal continental de donde procedían muchos pescadores de bacalao de la Flota Blanca. En la década de 1960, sus padres emigraron a Toronto.
En 1972, Oliveira se unió a sus padres como inmigrante indocumentado. Al año siguiente, él y sus padres se beneficiaron del Programa de Ajuste de Estatus federal, introducido por el gobierno del primer ministro Pierre Trudeau, que concedió hasta 39.000 inmigrantes indocumentados (muchos de ellos portugueses) sesenta días para regularizar su estatus en Canadá.
El padre de Oliveira era trabajador de la construcción y miembro del Local 183 del Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte (LIUNA, por sus siglas en inglés). A los 24 años, siguió los pasos de su padre y empezó a trabajar como peón en el sector de la construcción de carreteras y puentes, donde más tarde se convirtió en capataz.
En 1998, fue contratado como organizador por el Local 183 – entonces dirigido por el inmigrante portugués Antonio Dionisio – donde los portugueses se habían convertido en el grupo étnico más grande en esta unión predominantemente de inmigrantes.
En 2011, fue elegido Gerente Comercial de lo que para entonces era el sindicato de la construcción más grande de América del Norte. Durante su liderazgo, el sindicato ha seguido creciendo en número de miembros (más de 66.000 miembros en 2023), beneficios, servicios sociales, instalaciones, programas de formación e influencia política. Oliveira también es el director comercial del consejo de distrito de LIUNA, que representa a diez locales de Ontario.
Además de desempeñar un papel esencial en la provisión de empleo, buenos salarios, beneficios, pensiones, servicios sociales y capacitación, el Local 183 también ha sido un patrocinador habitual de una amplia variedad de iniciativas para inmigrantes de diferentes latitudes.
El Local 183 también ha sido una fuerza política influyente, cuyo respaldo ha sido buscado activamente por candidatos municipales, provinciales y federales, incluidos el primer ministro Justin Trudeau, el exalcalde John Tory y políticos como Ana Bailão, Peter Fonseca o Charles Sousa.
Con Jack Oliveira al mando, LIUNA también ha abogado por la regularización de los inmigrantes indocumentados que trabajan en la industria de la construcción, donde ha habido una escasez crónica de mano de obra.
