Cada 14 de febrero, millones de personas en todo el mundo celebran el amor y la amistad, pero la manera en que lo hacen varía enormemente según la cultura. Aunque la imagen global de San Valentín suele estar asociada con flores, chocolates y cenas románticas, en algunos países las tradiciones han tomado rumbos inesperados, fusionándose con costumbres locales y convirtiéndose en expresiones únicas de afecto.
En Japón, por ejemplo, el 14 de febrero es un día en el que las mujeres regalan chocolates a los hombres. Pero no cualquier chocolate: hay una diferencia entre el giri-choco (chocolate de cortesía, dado a compañeros de trabajo o amigos) y el honmei-choco (reservado para la pareja o la persona por la que se tienen sentimientos reales). Un mes después, el 14 de marzo, llega el “Día Blanco”, cuando los hombres devuelven el gesto con obsequios, generalmente más costosos.
En Finlandia y Estonia, San Valentín es más un homenaje a la amistad que al romance. Se conoce como el “Día del Amigo” (Ystävänpäivä en finlandés), y las personas intercambian tarjetas y pequeños regalos no solo con sus parejas, sino con amigos y seres queridos. Esta versión de la festividad refuerza la idea de que el amor no solo es romántico, sino también un lazo que une a la sociedad.
Mientras tanto, en Dinamarca, la tradición tiene un toque de misterio. En lugar de rosas rojas, los enamorados envían gaekkebrev, cartas poéticas anónimas con rimas divertidas. Si la persona que las recibe adivina quién las envió, gana un premio, generalmente un huevo de pascua en primavera.
Por otro lado, en Corea del Sur, las celebraciones se extienden a lo largo de varios meses. Además del Día de San Valentín y el Día Blanco, el 14 de abril se celebra el “Día Negro”, una fecha en la que las personas solteras se reúnen para comer jajangmyeon (fideos con salsa de frijol negro) como un gesto de solidaridad entre aquellos que no recibieron regalos en los meses anteriores.
En Latinoamérica, San Valentín también adopta múltiples formas. En países como México, Colombia y Perú, el 14 de febrero es un día para celebrar tanto el amor romántico como la amistad. En Perú, en particular, las orquídeas se han convertido en un regalo popular, reemplazando a las clásicas rosas rojas.
Más allá de las diferencias culturales, lo que une a todas estas tradiciones es la necesidad humana de celebrar el amor en sus distintas manifestaciones. Ya sea con chocolates, cartas anónimas, cenas románticas o simples gestos de gratitud hacia amigos y familiares, San Valentín nos recuerda que el afecto es un lenguaje universal.
En un mundo donde las relaciones humanas a veces parecen frágiles y las conexiones efímeras, días como este nos dan la oportunidad de detenernos y valorar a quienes nos rodean. Y quizás, más allá del 14 de febrero, el verdadero reto sea extender estas muestras de cariño a todos los días del año.
