¿Cuándo, dónde y quiénes se enfrentan?

Tras un sorteo técnico final en el que se desvelaron los contrincantes, las aficiones de las 42 selecciones clasificadas –y de las 22 que todavía están compitiendo por las 6 plazas restantes– accedieron el calendario actualizado del torneo.

Reseña la Fifa que en una retransmisión en directo desde Washington DC y con la presencia de las leyendas Ronaldo Nazário, Francesco Totti, Hristo Stoichkov y Alexi Lalas, el presidente de la FIFA Gianni Infantino dio a conocer el programa de competencias.

Para los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos, cuyas selecciones eran las únicas que ya sabían dónde se iban a celebrar sus partidos, se reveló el nombre de sus rivales y las horas de sus partidos.

El equipo de México se encargará de inaugurar la primera Copa Mundial de la FIFA frente a Sudáfrica en el Estadio de Ciudad de México el 11 de junio. Los seleccionadores Javier Aguirre (México) y Hugo Broos (Sudáfrica, exinternacional belga) volverán a verse las caras en el escenario mundial tras su enfrentamiento en la Copa Mundial de la FIFA 1986, exactamente en el mismo estadio.

Al día siguiente, la emoción se muda a Toronto para recibir al ganador de las eliminatorias europeas entre Italia, Irlanda del Norte, Gales y Bosnia y Herzegovina.

Por su parte, Estados Unidos se estrenará también durante esa jornada como anfitrión de esta Copa en Los Ángeles, con su primer encuentro oficial contra Paraguay.

Entre los duelos más destacados de la fase de grupos se avizora el choque europeo del Grupo L, entre Inglaterra y Croacia, en lo que será una reedición de su dramática semifinal de 2018, con sede en el Dallas Stadium, el miércoles 17 de junio.

Para el partido 10 el legendario entrenador neerlandés Dick Advocaat será el encargado de dirigir a Curaçao –el país más pequeño que jamás haya participado en una Copa Mundial– en su debut mundial contra la tetracampeona Alemania, en el moderno Houston Stadium, el domingo 14 de junio.

En otro de los encuentros destacados se enfrentarán Brasil y Marruecos el sábado 13 de junio, en el New York New Jersey Stadium.

Monterrey también hará historia el sábado 20 de junio al acoger el partido número 1000 de la Copa, en el que Túnez se enfrentará a Japón. Los dos países repiten enfrentamiento, tras su encuentro en el Mundial 2022™, en el que la victoria de Japón permitió el avance de la selección nipona a la fase de eliminación directa por primera vez en su historia.

Según informa la Fifa en su sitio web, el calendario de partidos se ha diseñado para minimizar los desplazamientos de las selecciones y los aficionados, además de maximizar los días de descanso entre partidos para todos los equipos participantes.

“La ya finalizada asignación de sedes y horarios de inicio tiene como objetivo optimizar las condiciones de bienestar de los jugadores y los aficionados, a la vez que permite que todo el público mundial pueda seguir a sus selecciones en cualquier zona horaria”, puntualiza.

Para llegar al programa final se realizó un análisis técnico de todas las sedes, las temperaturas y la infraestructura de climatización, el transporte público y la seguridad, así como conversaciones colaborativas entre diferentes áreas funcionales de la FIFA, como gestión de competiciones, servicios a equipos, área médica, televisión y retransmisión y venta de entradas.

La confirmación de la versión final se dará a conocer una vez que se hayan disputado las eliminatorias europeas y se hayan decidido las seis plazas restantes del torneo.

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