Mundial 2026: El reto climático del torneo más grande en la historia del fútbol

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EQUIPO EDITORIAL
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El Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, se perfila como el más ambicioso y multitudinario en la historia del fútbol. Sin embargo, su magnitud también ha encendido las alarmas sobre su impacto ambiental.

El torneo podría generar alrededor de 9 millones de toneladas de emisiones de carbono, casi el doble que las copas del mundo disputadas entre 2010 y 2022, publica Yale Climate Connections haciendo referencia a un análisis conjunto de Scientists for Global Responsibility y el New Weather Institute 

Según el informe, esta huella de carbono sería equivalente a las emisiones anuales de aproximadamente seis millones de automóviles. El principal factor detrás del incremento radica en la expansión de los viajes aéreos, impulsada por la geografía del evento. A diferencia de ediciones anteriores, el Mundial 2026 abarcará una superficie combinada de más de 21,7 millones de kilómetros cuadrados, lo que obligará a equipos, oficiales y aficionados a recorrer grandes distancias entre sedes.

La magnitud del certamen también marcará un precedente. Por primera vez participarán 48 selecciones nacionales y se disputarán 104 partidos, superando ampliamente los 32 equipos y 64 encuentros de torneos anteriores. Esta expansión ha reavivado el debate sobre el impacto climático de los megaeventos deportivos, con advertencias de organizaciones como Environmental Defense Fund y Cool Down – Sport for Climate Action Network, que consideran que podría convertirse en el Mundial más contaminante de la historia.

Desde Canadá, uno de los países anfitriones, el entusiasmo convive con la preocupación. Alejandro Changeur, residente en Ottawa y aficionado al fútbol, resumió ese sentimiento: “Me encanta el Mundial, pero no puedo ignorar su impacto ambiental. Uno trata de reducir su huella como ciudadano, y eso te hace cuestionar estos eventos”. Para él, seguir los partidos por televisión surge como una alternativa más sostenible, aunque menos emocionante.

El contraste con el Mundial anterior en Doha resulta evidente. Según el periodista y sociólogo Sergio Levinsky, ese torneo se jugó prácticamente en una sola ciudad, lo que redujo drásticamente los desplazamientos. “Este será un Mundial de avión, con distancias muy largas y múltiples desafíos logísticos”, advirtió.

Frente a estas críticas, la FIFA asegura que ha diseñado una estrategia integral de sostenibilidad. Su presidente, Gianni Infantino, ha subrayado el compromiso del organismo con la reducción de emisiones y la promoción de buenas prácticas en infraestructura, transporte y gestión de recursos.

Entre las medidas propuestas se incluyen el uso de energías renovables, la mejora de la eficiencia energética en estadios y la promoción del transporte público. En ciudades como Houston, el comité organizador ha anunciado que los principales recintos funcionarán con electricidad 100 por ciento renovable. En Atlanta, el Mercedes-Benz Stadium ya opera con energía limpia y cuenta con miles de paneles solares.

Otras sedes también han avanzado en iniciativas sostenibles. En Seattle, el Lumen Field ha logrado desviar hasta el 95 por ciento de sus residuos mediante reciclaje y compostaje. Además, todos los estadios adoptarán césped natural híbrido, que contribuye a capturar carbono y reducir el efecto de isla de calor.

No obstante, persisten dudas sobre la implementación real de estas medidas. José Manuel Febres, ingeniero radicado en Texas, cuestiona la capacidad de adaptación de algunas ciudades: “La infraestructura de transporte público es limitada. La mayoría depende del automóvil, y no está claro cómo se mitigará ese impacto”.

Para el periodista especializado Ricardo Setyon, el éxito de la estrategia no dependerá únicamente de la FIFA, sino del compromiso local: “El punto clave es el liderazgo de las ciudades anfitrionas. Sin su iniciativa, los planes pueden quedarse en el papel”.

Así, el Mundial 2026 se presenta como una encrucijada entre espectáculo global y responsabilidad ambiental.

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